"Майкл Муркок. Элрик из Мелнибонэ ("Элрик из Мелнибонэ" #1)" - читать интересную книгу автора

- Мне не нужна жизнь, если погибнет душа Мелнибонэ. А защита души
нашего народа - обязанность императора. Но что произойдет, если у нас
появится император, который окажется не в состоянии выполнить эту свою
обязанность? Если наш император окажется слаб? Если нашему императору будет
безразлично величие острова Драконов и его народа?
- Это гипотетический вопрос, кузен. - Самообладание вернулось к Элрику,
в его голосе была слышна ледяная неторопливость. - Такой император никогда
еще не восходил на Рубиновый трон и никогда не взойдет.
Дивим Твар приблизился к Йиркуну и тронул его за плечо.
- Принц, если тебе дорога твоя честь и твоя жизнь...
Элрик поднял руку.
- В этом нет необходимости, Дивим Твар. Принц Йиркун просто развлекает
нас интеллектуальным разговором. Ему показалось, что музыка и танцы утомили
меня, хотя на самом деле это не так, и он решил развлечь нас. И тебе это,
несомненно, удалось, принц Йиркун. - Последнее предложение Элрик произнес
покровительственным тоном.
Йиркуна от гнева бросило в краску, и он прикусил губу.
- Продолжай, мой дорогой кузен Йиркун, - сказал Элрик. - Мне любопытно.
Развивай свою аргументацию.
Йиркун оглянулся, словно ища поддержку. Но все его сторонники
находились далеко - в зале. А поблизости были только друзья Элрика - Дивим
Твар и Симорил. И тем не менее Йиркун знал, что его сторонники слышат каждое
слово, и если он не найдет достойного ответа, то потеряет перед ними лицо.
Элрик чувствовал, что Йиркун предпочел бы закончить этот разговор и
продолжить противостояние в другом месте и в другое время, но это было
невозможно. У самого Элрика не было никакого желания продолжать эту глупую
перепалку. Что ни говори, а она была ничуть не лучше, чем ссора двух
маленьких девочек, которые не могут решить, кто из них будет первой играть с
рабынями. Он решил поставить точку.
Йиркун начал:
- Тогда позволь мне предположить, что у физически слабого императора
может оказаться и слабая воля и он не сможет править, как...
И тут Элрик поднял руку.
- Ты сказал достаточно, мой дорогой кузен. Более чем достаточно. Ты
утомляешь себя этим разговором, тогда как мог бы в это время беззаботно
танцевать. Меня тронула твоя озабоченность. Но теперь и меня начинает
одолевать усталость. - Элрик дал знак своему старому слуге Скрюченному,
который стоял среди воинов на тронном возвышении чуть поодаль. - Скрюченный!
Мой плащ.
Элрик встал.
- Я еще раз благодарю тебя за заботу, кузен. - Потом он обратился ко
всему двору: - Мне было весело. А теперь я ухожу.
Скрюченный принес плащ из меха белой лисы и накинул его на плечи своего
господина. Скрюченный был очень стар и ростом гораздо выше Элрика, несмотря
на сгорбленную спину и словно завязанные узлами руки и ноги, похожие на
ветви старого дерева.
Элрик пересек тронное возвышение и исчез в двери, выходившей в коридор,
который вел в его частные покои.

Йиркун кипел. Он повернулся на тронном возвышении и открыл рот, словно