"Майкл Муркок. Элрик из Мелнибонэ ("Элрик из Мелнибонэ" #1)" - читать интересную книгу автора

высоты для мачт и пространства для работы веслами. Каждый из золотых боевых
барков был оснащен несколькими рядами весел, каждый ряд для двадцати -
тридцати гребцов. Число весельных рядов составляло четыре, пять или шесть
(как на "Сыне Пьярая"). Барки могли иметь до трех независимых рулевых
систем - носовых и кормовых. Облаченные в золотую броню, эти корабли были
практически неуязвимы, и, несмотря на большие размеры, они двигались быстро
и легко маневрировали, когда того требовали обстоятельства. Они уже не в
первый раз поджидали врагов в засаде. И не в последний (хотя в следующий раз
обстоятельства будут совсем не похожими на нынешние).
Боевые барки Мелнибонэ теперь редко можно было увидеть в открытых
морях, но когда-то они бороздили моря земли как зловещие плавучие золотые
горы, и там, где они появлялись, поселялся ужас. В те времена флот был
больше и включал сотни судов. Теперь их осталось менее сорока. Но и этого
количества было достаточно. И вот они в этой сырой темноте поджидали врага.
Прислушиваясь к ударам волн о борта барка, Элрик сожалел, что не
придумал плана получше. Он не сомневался, что и этот сработает, но испытывал
горькое чувство, оттого что будет погублено немало жизней - как
мелнибонийских, так и варварских. Лучше было бы придумать что-нибудь такое,
что отпугнуло бы варваров, чтобы не нужно было сражаться с ними в лабиринте.
Флот южан был не первый, кто польстился на сказочные богатства Имррира.
Южане были не первыми, кто тешил себя верой, что, мол, мелнибонийцы, не
отваживавшиеся теперь покидать пределы Грезящего города, утратили свою былую
силу и не могут защищать свои сокровища. И потому южан необходимо
уничтожить, чтобы все получили недвусмысленный урок. Мелнибонэ по-прежнему
было сильным королевством. По мнению Йиркуна, оно было достаточно сильно,
чтобы восстановить свое прежнее владычество над миром, - сильно если не
воинской силой, то колдовством.
- Тихо! - Адмирал Магум Колим подался вперед. - Кажется, это был звук
весла.
Элрик кивнул:
- Пожалуй.
Теперь они слышали ритмичные всплески - это ряды весел погружались в
воду и делали гребки; слышался и скрип дерева. Южане приближались. "Сын
Пьярая" находился ближе всех к входу в лабиринт, и он первым должен был
выйти из засады, но только после того, как последний корабль южан пройдет
мимо. Адмирал Магум Колим протянул руку и загасил фонарь, а потом быстро и
бесшумно спустился вниз предупредить команду о приближении южан.
Незадолго перед этим Йиркун с помощью колдовских заклинаний вызвал
особого рода туман, который скрывал от взора врагов золотые барки, но не
ухудшал видимость с мелнибонийских кораблей. И вот теперь Элрик увидел
факелы впереди - это налетчики осторожно двигались по лабиринту. На
расстоянии от них в несколько минут прошел десяток галер. Адмирал Магум
Колим вернулся на мостик к Элрику, с ним появился и принц Йиркун. На Йиркуне
тоже был шлем в виде дракона, хотя и не такой великолепный, как на Элрике,
потому что Элрик был одним из немногих живущих на Мелнибонэ Владык Драконов.
Йиркун ухмылялся в темноте в предвкушении предстоящей бойни.
"Жаль, что Йиркун выбрал именно этот корабль", - подумал Элрик. Но
Йиркун был вправе находиться на флагманском корабле, и Элрик не мог отказать
ему в этом.
Мимо них прошло уже полсотни кораблей.