"Майкл Муркок. Китайский агент" - читать интересную книгу автора

Выйдя на улицу, Корнелл решил, что займется этим делом всерьез и не
отступит до тех пор, пока не запахнет жареным. На первый взгляд, вроде бы
ничего особенного, привычная рутина. Но если что... придется доложить, что
ничего не вышло.
С другой стороны, лишних десять гиней в неделю - тоже недурно.
Жалованье не повышали уже года три, а в последнее время фирма так
скупилась, что даже служебные расходы оплачивала со скрипом. Шеф считал,
что агенты должны стараться "из любви к искусству" и родному отделу. Хотя
Корнелл и не проявлял большого энтузиазма, Фрей наверняка относил его к
разряду настоящих парней. Ну а обещанная надбавка - что-то вроде премии за
особое усердие. Тем более что его успех станет триумфом всего отдела,
значит, и другим что-то перепадет.
Рассеянно насвистывая, он дошел до станции метро и взял билет до
Холборна.


ГЛАВА 4

ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА ЧЕРТЕЖИ

Арнольд Ходкисс сидел перед узкой кроватью, откинувшись на спинку
стула, и лениво (слишком уж бурный выдался день) разворачивал пакет,
лежавший у него на коленях. Наконец он вытащил толстый белый конверт,
вскрыл его и недовольно поморщился. Ему всунули пачку сложенных вчетверо
листов плотной бумаги. Похоже на какие-то чертежи. Ходкисс развернул
пачку. Какие-то формулы, схемы, крючки, закорючки, и на каждой странице
сверху красная надпись:
+++
КЛАССИФИКАЦИЯ 000
СТЕПЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ ААА
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО!

Ходкисс тяжело вздохнул. Чего-то в этом роде следовало ожидать.
Невезение началось, как только он ступил на землю Англии. Чертежи явно
похищены. Ходкисс невольно поежился. В голове, сменяя одна другую, поплыли
жутковатые картины: зловещие физиономии тайных агентов, изощренные пытки,
мучительная смерть... Кто-то украл эти бумажки. Условился встретиться с
кем-то в Тауэре, чтобы их отдать. Если этот субъект пристал к нему,
значит, ждал китайца. И скорее всего красного китайца, которого могут
интересовать разные заграничные секреты. Вероятно, был оговорен пароль, и
он, Ходкисс, по чистейшей случайности произнес эти слова. Кажется, они там
обменялись репликами насчет большой короны или что-то в этом роде.
Наверно, это и служило паролем.
Ходкисс еще раз вздохнул и запихал бумаги обратно в конверт. Лучше
всего подбросить его в какой-нибудь полицейский участок, и дело с концом.
Да, но что, если охотившиеся за чертежами, не дождавшись, начнут их
искать? Ребята они наверняка ушлые, и наверняка им ничего не стоит выйти
на него, даже если он немедленно уедет отсюда. Конечно, никакого резона
самому искать с ними встречи нет, но если придется, то почему бы не
поторговаться?.. С другой стороны, если он займется здесь своим делом, на