"Майкл Муркок. Небесный полководец" - читать интересную книгу автора

предположить, они еще не до конца выветрились. Если угодно, я могу
представиться как-нибудь иначе. Например, так: я - Освальд Бастейбл,
воздухоплаватель.
- Вы летали на воздушных шарах?
- Я летал на воздушных кораблях, сэр! На кораблях, достигавших тысячи
двухсот футов в длину и передвигавшихся со скоростью более ста миль в час.
Видите, я и в самом деле безумен.
- Ну, я бы сказал, что вы изобретательны... или что-нибудь в этом роде.
И где вам доводилось летать?
- О, почти везде.
- Должно быть, я совершенно не в курсе событий. Беда в том, что новости
приходят сюда с большим опозданием. Боюсь, я ничего не слышал об этих
кораблях. Когда состоялся ваш первый полет?
Стеклянные от наркотика глаза Бастейбла вдруг впились в меня. Я
вздрогнул от неожиданности.
- Неужели это вас интересует? - тихо, холодно произнес он.
У меня пересохло во рту при мысли, что у него начинается приступ
бешенства, и я невольно шагнул к шнурку звонка. Но Бастейбл, точно
прочитав мои мысли, со смехом покачал головой.
- Не беспокойтесь, сэр, я вас и пальцем не трону. Но теперь вы знаете,
что я курю опиум, и что я безумен. Кто, как не сумасшедший, станет
утверждать, что путешествовал на летательном аппарате, который обгонит
самый быстроходный океанский лайнер? Кто, как не сумасшедший, станет
утверждать, что это происходило в тысяча девятьсот семьдесят третьем году
от Рождества Христова, то есть почти через три четверти века от нынешнего
дня?
- Вы действительно в это верите? Но вас, должно быть, никто не хочет
слушать. Не в этом ли причина вашего душевного упадка?
- Что? Нет. Да и с чего бы? Нет, самую тяжелую муку причиняют мне мысли
о собственной глупости. Лучше бы я умер - это было бы справедливо. Но
вместо этого я влачу жалкое существование, будучи не в силах отличить явь
ото сна...
Я взял из его руки и снова наполнил стакан.
- Послушайте, если вы окажете мне одну услугу, я соглашусь выслушать
вашу историю. А хочу я от вас сущего пустяка.
- А именно?
- Чтобы вы все-таки попытались съесть ленч и какое-то время
воздержались от опиума. Хотя бы до тех пор, пока вас не осмотрит врач. Еще
я хочу, чтобы вы позволили мне взять над вами опеку и даже, быть может,
возвратились со мной в Англию. Согласны?
Он пожал плечами.
- Возможно. Это будет зависеть от моего настроения. Признаться, у меня
еще ни разу не возникало желания рассказать кому бы то ни было о воздушных
кораблях и обо всем прочем. Все же не исключено, что ход истории можно
изменить... Если я вам расскажу все, что знаю... Обо всем увиденном, о
том, что случилось со мной... это многое изменит. А вы бы согласились
записать мой рассказ и, если удастся, опубликовать, когда вернетесь?
- Когда мы вернемся, - мягко поправил я.
- Как вам угодно. - Он помрачнел. По-видимому, его слова имели скрытый
смысл, которого я не уловил.