"Павел Молитвин. Тень императора" - читать интересную книгу автора

являлось в их глазах серьезным проступком, и потому Гжемпу приходилось
работать тайно. Пусть даже он не убивал змей, а всего лишь держал в неволе
ради получения яда - для глубоко верующих и этого оказалось бы достаточным,
чтобы разнести его жилище, а самого змеелова предать лютой смерти.
Расчистив от травы круг диаметром локтей семь-восемь, Гжемп вытер руки
о штаны и, поглядев на проглянувшее из-за облаков солнце, удовлетворенно
промолвил:
- Ждать придется недолго. Ндагги скоро полезут из кустов. Они любят
погреться на солнышке. Главное - не шевелись, иначе спугнешь моих кормилиц.
Змеи глухи, и Гжемп, застыв с палкой в руках и мешком у пояса, говорил
не понижая голоса. Он явно не верил, что его "кормилицы" выполняют на земле
очистительную миссию, и в первый же день знакомства объяснил Эвриху, что
научился своему ремеслу от отца, который, происходя из племени урару, был
свободен от бытующих в столице предрассудков. Всю жизнь он поставлял змеиный
яд лекарям и магам и, считая занятие это достаточно доходным и безопасным,
завещал сыну продолжать свое дело. Семейство змееловов процветало до
происшедшего в империи лет десять назад избиения колдунов и врачевателей,
после чего заказчиков у Гжемпа и его отца сильно поубавилось. Тогда-то им и
пришлось искать покупателей для своего необычного товара за пределами
империи. Сделать это было непросто, и тут им помог бывший Газахларов
домашний лекарь - Уруб, ведший переписку со своими коллегами из Аскула,
Аланиола и Халы - столицы Кидоты. Со времени захвата Аскула имперскими
войсками отношения Мавуно с Аррантиадой испортились точно так же, как перед
этим с Кидотой и Афираэну, престарелый змеелов умер, но Гжемпу все же
удавалось каким-то образом сбывать высушенный и специальным образом
обработанный змеиный яд чужеземным покупателям. С возвращением же Уруба в
"Мраморное логово" он посчитал нужным увеличить число годных для "дойки" яда
"кормилиц", живущих в его доме, и с помощью старого знакомца заручился
позволением Газахлара примкнуть к его отряду.
Исцеленный Эврихом оксар безусловно знал, чем зарабатывает себе на
пропитание Гжемп, но по каким-то причинам обещал ему свое покровительство,
так что сопровождавшие его воины хотя и косились в сторону змеелова
неодобрительно, чувствам своим воли не давали. Не совсем понятным оставалось
Эвриху, зачем владельцу "Мраморного логова" терпеть подле себя Гжемпа.
Бескорыстием он не отличался и определенно рассчитывал с этого что-то
получить. И аррант, пожалуй, догадывался даже, что именно. Коль скоро
Газахлар закупал специи, которые не мог продать с барышом в самой империи,
значит, были у него замыслы начать торговать с чужеземными купцами,
связаться с коими он надеялся через Гжемпа. Стало быть, хитроумному оксару
придется иметь дело с контрабандистами, которые, вероятно, за известное
вознаграждение взялись бы переправить Эвриха за границы империи. Пока,
впрочем, это были лишь предположения, ибо заговаривать на эту тему со
змееловом и тем паче с Газахларом аррант считал преждевременным.
Выглянувшее из-за облаков солнце начало ощутимо пригревать, и
внимательно оглядывавшийся по сторонам Гжемп внезапно двинулся к ближайшим
кустам, покрытым мелкими белыми ягодами. Не спускавший с него глаз Эврих не
заметил решительно ничего подозрительного, не услышал ни единого шороха в
том месте, куда бросился змеелов. Гжемп ударил длинной палкой по траве, и в
то же мгновение в вытоптанный им круг выметнулась пестрая, металлически
взблескивающая ндагга длиной два с половиной, а то и три локтя. Ожидавший