"Павел Молитвин. Тень императора" - читать интересную книгу автора

чего-то подобного аррант невольно попятился, но опаснейшая змея, яд которой,
по мнению Гжемпа, был раз в пять сильней, чем у кобры, вовсе не собиралась
нападать. Напротив, она тотчас попробовала скрыться в высокой густой траве.
Змеелов ловко подцепил ее палкой, заставляя вернуться в круг, и тут Эврих
стал свидетелем удивительного парного танца человека со змеей, показавшегося
бы ему презабавнейшим, когда бы он не знал, что яда, содержащегося в
иглообразных зубах ндагги, хватит, чтобы умертвить двести овец, а погибает
укушенный ею почти мгновенно.
Не обращая внимания на недвижимого, как изваяние, арранта,
зеленовато-фиолетовая змея некоторое время безуспешно пыталась удрать, а
затем, разъярившись, принялась кидаться на Гжемпа. Собираясь петлями, она
бросалась на него подобно пущенному из пращи камню, и всякий раз Эврих
мысленно содрогался, полагая, что уж теперь-то ядовитая гадина наверняка
достанет отважного охотника. Но сухощавый и тщедушный, ничем не
примечательный внешне мужчина лет сорока - сорока пяти неизменно, почти
неуловимым движением уходил из-под удара, заставляя арранта вспомнить
Волкодава. Палка Гжемпа с кожаным ремешком на конце и идущим от него шнурком
раз за разом взвивалась и опускалась, однако все старания змеелова пленить
ндаггу оканчивались пока неудачей.
Танцуя на цыпочках вокруг извивающейся и изворачивающейся, грозно
шипящей змеи, он словно играючи удерживал ее в вытоптанном кругу и в конце
концов накинул-таки на шею ндагги петлю. Как это у него получилось, Эврих,
правда, так и не разглядел - все произошло слишком быстро: очередкой бросок
змеи, взмах палки, и вот уже голова смертоносной твари прижата к земле,
сверкающая в солнечных лучах лента живого металла несколько потускнела и
приобрела цвет остывающей стали. Треугольная, похожая на наконечник копья
голова ее как будто раскололась - неукрощенная гадина распахнула пасть,
обнажив ядовитые зубы, узкий раздвоенный язычок затрепетал быстро-быстро, и
Эврих почувствовал себя очень и очень неуютно, хотя самое страшное осталось
вроде бы позади.
- Попалась, кормилица! - присаживаясь на корточки и чуть задыхаясь,
ласково пробормотал Гжемп. Протянув руку, ухватил ндаггу за голову, крепко
сдавил затылочную часть указательным и большим пальцами и сдернул ременную
петлю. Поднявшись, быстрым движением сунул змею в сорванный с пояса мешок,
одновременно встряхнув его так, что ндагга провалилась на самое дно.
- Ну вот, слава Амгуну Щедрому, первая за сегодняшний день добыча! -
Гжемп вновь опустился на корточки, затягивая веревкой горловину мешка. -
Обычно я дою моих кормилиц по приходе домой, им ведь надобно остыть после
пляски. Да и яд заготавливать - та еще морока. Однако здесь этим придется
заняться нынче же, тогда, глядишь, у кормилиц моих к возвращению в Мванааке
новая порция яда накопится.
- И часто ты этих тварей доишь? - спросил Эврих, видя, что
неразговорчивый обычно змеелов, разогревшись во время схватки с ндаггой, не
прочь поболтать и выплеснуть в разговоре накопившееся напряжение.
- Раз в две седмицы, ежели змеи в расцвете сил. Вай-ваг, если бы они
плодились в неволе, а Кешо не рассорился со всеми соседями, я бы давно уже
стал богачом! Обучил бы своему ремеслу сыновей, и зажили бы мы припеваючи. А
так пришлось одного гончару в ученики отдать, другого в мастерскую по
изготовлению бумаги пристроить. Отец мой, веришь ли, первый додумался змей
дома для дойки держать. И неплохо было зажил. Ведь вот на этих островах, к