"Павел Молитвин. Тень императора" - читать интересную книгу автора

- А ты что, хочешь сбежать? - спросил Тартунг, проявляя чудеса
проницательности, и, не дожидаясь ответа, продолжал: - Только почему же "в
одиночку"? Вместе, вдвоем в Мванааке пробираться будем, ежели надумаешь. Не
так уж это и трудно. Я вот когда от пепонго бежал...
Эврих изумленно поднял бровь. Злокозненный и скрытный парнишка ни разу
не заговаривал с ним о том, что ему пришлось пережить после того, как он
попал в плен к захватившим земли его племени карликам, но тот уже прикусил
язык и заканчивать начатую фразу явно не собирался.
- Ну что ж, вдвоем так вдвоем, - покладисто согласился аррант.
На том состоявшийся давеча у вечернего костра разговор и завершился.
Эврих не спросил Тартунга, каким ветром его занесло в Город Тысячи Храмов, а
парень не приставал к нему с расспросами, чего ради и как скоро тот намерен
пуститься в бега.
И правильно поступил, поскольку о том, когда разумнее всего будет
покинуть Газахларову компанию, аррант еще и сам не решил. В том, что рано
или поздно это надобно будет сделать, у него не возникало ни малейших
сомнений, но время для этого еще не приспело. Ведь только благодаря хозяину
"Мраморного логова" ему удалось проникнуть в глубь Южного континента, и было
бы совершенно непростительно упустить открывшуюся перед ним возможность
узнать как можно больше об этом диковинном крае. В бесчисленных рукописях
блистательного Силиона встречалось множество его описаний, однако доверия
они не вызывали, ибо, являясь пересказами историй, случившихся якобы с
побывавшими там некогда людьми, слишком уж смахивали на небылицы...
- Эй, не зевай! - окликнул Эвриха Гжемп. Выдолбленная из древесного
ствола лодка ткнулась в низкий берег безымянного островка, и змеелов первым
выскочил на землю. Аррант последовал за ним, прихватив переметную суму,
запасной мешок из плотной ткани и длинную палку с рогаткой на конце.
Наслушавшись рассказов Гжемпа об охоте на ндагг - едва ли не самых
страшных и распространенных в Мономатане змей, Эврих желал во что бы то ни
стало собственными глазами увидеть змеелова за работой. Сам он, разумеется,
не собирался ловить ядовитых гадин, но Гжемп настоял, чтобы его спутник
должным образом подготовился к предстоящей охоте - раздобыл штаны и сапоги,
после чего вручил ему собственноручно вырезанную рогульку - на случай, как
он выразился, непредвиденных обстоятельств. И сейчас, шагая вслед за
змееловом по высокой росистой траве, Эврих испытывал к нему чувство глубокой
признательности. У него не было оснований сомневаться в утверждении Гжемпа,
что ндагги никогда не нападают первыми, и все же непривычное одеяние
добавляло ему бодрости и уверенности в благополучном исходе затеянного
предприятия.
Что же касается самого змеелова, то он, присмотрев небольшую,
окруженную невысоким кустарником полянку, начал выдирать и вытаптывать на
ней траву с самым будничным видом. Уроженец Мванааке, он, как это ни
странно, не разделял ни почтения, которое жители столицы питали к кобрам,
гадюкам, мамбам и ндаггам, ни ненависти и страха, с которыми относились к
змеям саккаремцы, халисунцы и другие живущие севернее Мономатаны народы.
Большая часть обитателей империи, с коими доводилось встречаться арранту,
твердо верили, что все без исключения ядовитые змеи созданы были Тахмаангом
на заре времен, дабы карать людей за дурные поступки. Они считали, что
появление змеи в доме приносит удачу, и Эврих не раз видел мисочки с
молоком, оставленные на ночь у крылечек хижин и особняков. Убийство змеи