"Григорий Мирошниченко. Азов " - читать интересную книгу автора

- Дурное мелешь! - ответил Старой. - Откуда в такой глуши разбойным
людям быть?..
Огонек еще раз сверкнул позади и быстро потух. Опять сверкнул.
Хрустнули сухие ветки кустарника, и отчетливо послышались чьи-то тяжелые
шаги.
- Буди станицу! - сказал атаман.
Карпов стал будить казаков. Те молча поднимались и хватали сабли в
руки. Но атаман, не вставая с земли, сказал задумчиво:
- Глядишь вот на небо, а звездочек на нем несметное число... Там,
видно, а не здесь счастье людское.
И вдруг из темноты леса раздался громовой голос:
- Гляди, купец, да поглядывай! Ишь где счастье нашел, дурь-голова. На
землю бы глянул... Чьи люди будете? Ответ перед нами держите не мешкая.
Атаман помедлил с ответом. Тогда из темноты раздался уже другой,
простуженный голос:
- Ванька, переверни-ка телегу, загороди дорогу... А ты, Оська Калуга,
вели пожечь поляну... Мы их ножами переполосуем.
- Ножами? - крикнул атаман, вскочив. - Почто же так? Идите поближе с
вашими ножами - мы саблями вас приласкаем, из пистолей и ружей
поприветствуем.
- А и пойдем! Чего тут толковать?.. Порежем всех до единого. Нам не
впервой!.. Оська Калуга, скликай войско! - выкрикивал кто-то злобно.
И где-то невдалеке перевернулась с тяжелым грохотом телега. И сразу
вблизи казаков вспыхнули две сотни факелов - горела солома, подвязанная
тряпьем на шестах.
- А ну-ка, Петро, заходи с тыла!
- Всех насмерть режь!
- Прирезывай!
Дорога и лес, из которого вышли люди с ножами в руках и с факелами,
озарились красным светом. Казачьи кони встревожились, захрапели. Наскоро
заседлав коней, казаки вскочили в седла, приготовились. Один лишь атаман
стоял впереди конных, возле издохшего Султана, без шапки и без сабли. А
яркие факелы со всех сторон плыли из ночной темноты.
Левка спросил:
- Рубиться будем, атаман?
Старой ничего не ответил. Он пристально всматривался в плотно
смыкающийся строй людей, одетых в жалкие рубища. Прямо на атамана пошел
высокогрудый, широкоплечий мужик. Он держал в руке толстый, с двух сторон
заостренный кол. Мужик смело подошел к Старому, глянул на него недобрыми,
широко открытыми глазами. Факелы приблизились и осветили его строгое, с
крупными чертами лицо, высокий лоб и черную бороду. Кинув взгляд на Султана,
он усмехнулся:
- Подох, что ли?
- А ты не видишь? - ответил стоявший сзади атамана Левка Карпов.
Мужик искоса строго глянул на Левку ("Тебя-де не спрашивают, чего
суешься?") и стал вертеть в правой руке кол с такой силой, что тот, вертясь
колесом, посвистывал. Тем временем волосатые, грязные, исхудавшие люди в
лохмотьях плотно сошлись и окружили станичников.
Наигравшись колом, здоровенный мужик, заложив огромные пальцы в рот,
три раза оглушительно свистнул, а затем сурово спросил у атамана: