"Григорий Мирошниченко. Азов " - читать интересную книгу автора

- Куда лежит ваш путь-дорога?
- К царю-батюшке.
- Мы от царя, дурь-голова, бегим, а вы, идолы, к царю путь держите?
Дороги у нас, стало быть, разные. Вот тоже идут голые да босые от
царя-батюшки, - добавил он, показывая на мужиков с ножами. - А там вон их
еще больше, - махнул он рукой по направлению к дороге. - Там тоже бегут от
царской милости и ласки. Сытость да волюшка всем нужны. Вы кто такие?
Купецкий обоз охраняете, видно? Товаров много везете?
- Товаров у нас никаких нет, - ответил атаман.
- Ну, ништо, прибьем вас и так до смерти! Видно, царские вы холопы!
Иван, свисти-ка дальним кострам, пускай все люди идут сюда. Тут пир у нас
пойдет горой!
Молодой парень, стоявший справа от мужика, тоненько свистнул, и люди с
трех сторон из-за дороги двинулись к станичникам.
Атаман заявил с усмешкой:
- Мы не купцы и не охрана купецкая... И не холопы царские. Мы - донские
казаки!
Мужик с размаху сунул свой кол в землю:
- Эх, мать ты моя! Донские казаки? Да как же я сразу вас по одеже не
признал?
- Всё так, а вы-то, вижу, люди русские, почто ж ножами резать нас,
казаков, собрались?
- Да, мы все люди русские! - засмеялся басовито мужик. - Калуга, Тула,
Кострома... Орлы слетелись над дорогами со всех российских городов. Все
русские.
- Гуляете? - спросил Старой.
- Гуляем, брат казак. На Дон путь держим. Неволя шею петлей
захлестнула!
- На Дон? А на Дону у нас не царский мед.
- Мы меда царского уже наелись, боярского вина напились вдоволь.
Казаки тем временем слезли с коней, а мужики с факелами расселись на
земле.
Старой сел рядом с предводителем беглых. Беглые люди звали его Осипом
из Калуги. Осип жадно расспрашивал атамана и казаков про Дон, рассказывал о
горьком житье-бытье при боярах - своем и других.
- Нет мочи, братцы. Неволя хуже смерти!
Атаман Старой говорил Осипу и людям его:
- На Дону у нас жизнь нелегкая. Там можно жить лишь так: либо в стремя
ногой, либо в пень головой. Беда кружит да всюду сторожит. У нас там наши
вороги - турки азовские, татары крымские, ногаи кубанские - бесперечь жгут
городки, в полон берут старых да малых. Только гнездо совьешь себе, как
птица, а злые вороги берут да разоряют. Защиты царской нет...
Осип Петров хмурился, о чем-то думал и изредка поглядывал украдкой на
своих товарищей, а те прислушивались к разговору, подбрасывая хворост в
большой костер, и испытующе глядели на своего вожака и на Старого.
Беседа длилась долго. Уже потухли факелы, костер стал угасать, а звезды
светились все ярче.
Когда беседа кончилась, Осип медленно поднялся, провел широкой ладонью
по густым волосам и решительно выдернул кол из земли.
- Изведаем счастье у вас на Дону! - сказал он твердо, протянув руку