"Анчи Мин. Императрица Орхидея " - читать интересную книгу автора

расплылись. Но по мере чтения мои мозги начали лихорадочно работать.
Кандидатки должны были быть маньчжурками и иметь чистое и доказанное
происхождение от одного из высших знамен (не ниже синего). Я вспомнила слова
отца о том, что среди четырехсот миллионов китайцев маньчжурами являются
только пять миллионов. В указе также говорилось о том, что кандидатки должны
быть в возрасте от тринадцати до семнадцати лет. Все маньчжурские девушки,
отвечающие этим требованиям, должны зарегистрироваться в Дворцовой палате и
пройти предварительный отбор. Никто из них не имеет права выходить замуж до
тех пор, пока император их не отвергнет.
Я бросилась к Большой Сестрице Фэнн.
- Почему ты считаешь, что у меня нет шансов? - плакала я. - Ведь я
маньчжурка, и мне семнадцать лет. А мой отец принадлежал к синему знамени.
Фэнн только качала головой:
- Орхидея, по сравнению с придворными дамами и императорскими
наложницами ты просто грязный мышонок.
Тогда я отхлебнула из ведра воды и немного пришла в себя. Слова Большой
Сестрицы Фэнн меня здорово обескуражили, но все же не настолько, чтобы
заставить окончательно отказаться от своих надежд. По сведениям Фэнн,
императорский двор в октябре проводит предварительный просмотр кандидаток. А
до этого по всей стране губернаторы отряжают посыльных для поиска красивых
девушек. В обязанности посыльных входит составление списков имен.
- Они меня пропустили! - плакалась я Большой Сестрице Фэнн.
Я узнала, что в этом году за отбор отвечает Дворцовая палата и что
красавицы из всех частей страны уже начали прибывать в Пекин для регистрации
в специальном комитете. Главный евнух, представляющий самого императора,
должен будет осмотреть более пяти тысяч кандидаток и выбрать из них около
двух сотен. Именно они предстанут для окончательного выбора перед великой
императрицей госпожой Цзинь и императором Сянь Фэном.
Большая Сестрица Фэнн сообщила, что Сянь Фэн выберет себе семь
официальных жен, но, кроме того, он имеет право "осчастливить" любую
придворную даму или наложницу в Запретном городе. После выбора официальных
жен остальные финалистки останутся жить в Запретном городе. Вполне возможно,
что им так и не представится счастливого случая встретиться с Его
Величеством, но достойное ежегодное содержание до конца дней им точно
обеспечено. Это содержание находится в прямой зависимости от ранга и титула
претендентки. Поговаривают, что для императора в этом году выберут три
тысячи наложниц. В отличие от жен, которым для жительства будут
предоставлены прекрасные дворцы, наложниц поселят в бараки на задворках этих
дворцов, причем большинство из этих бараков находятся в полуразрушенном
состоянии и едва пригодны для жизни.
Я расспросила Большую Сестрицу Фэнн также о евнухах, которых в
Запретном городе обитало две тысячи. Она рассказала, что большинство из них
вышли из низов, из самой крайней нищеты, и что их семьи решились на такое,
только когда окончательно потеряли всякую надежду. Хотя на эти должности
принимались только кастрированные мальчики, но не всякому кастрированному
мальчику было гарантировано место при дворе.
- Кроме смышлености, эти мальчики должны обладать незаурядной
внешностью, - продолжала свой рассказ Большая Сестрица Фэнн. - Только самые
смышленые и красивые имеют шанс выжить, продвинуться и даже стать
фаворитами.