"Анчи Мин. Императрица Орхидея " - читать интересную книгу автора

тогда Дядюшка нас не выгонит.
Мне так хотелось набраться мужества и сказать матери "нет"! Но у нас не
было другого выхода. Ронг и Гуй Сян были слишком молоды, чтобы помогать
семье. Ронг к тому же страдала от ночных кошмаров. Когда она спала,
постороннему человеку могло бы показаться, что она находится в пыточной
камере. Словно одержимая, она рвала на кровати простыни. Даже днем она
постоянно чего-то боялась, нервно вздрагивала от каждого шороха, все время
была начеку. И двигалась она, словно испуганный зверек, постоянно
оглядывалась, иногда замирала на ходу. Когда она садилась, слышался громкий
звук выпускаемых газов, когда она ела, постоянно барабанила пальцами по
столу. А вот брат был другим. Ленивый, легкомысленный и рассеянный, он
забросил книги и не желал даже пальцем пошевельнуть, чтобы помочь семье.
Целыми днями, работая у Большой Сестрицы Фэнн, я слушала истории о
прекрасных и благородных людях, которые проводят жизнь, не спешиваясь с
коней, побеждают всех своих врагов и в конце концов становятся императорами.
А дома меня ждала неприглядная реальность и перспектива к весне стать женой
полоумного Пина.
Как-то раз мать окликнула меня с постели, и я к ней подошла. На нее
было страшно смотреть: кожа да кости. Она сказала:
- Твой отец любил повторять: "Больной тигр, не способный найти свой
путь на равнине, слабее ягненка. Когда на пиршество соберутся дикие собаки,
он не сможет дать им отпор". К сожалению, такова наша судьба, Орхидея.
Однажды я расчесывала волосы, а с улицы раздалась песня нищего:

Уступить - значит принять свою судьбу.
Уступить - значит создать мир.
Уступить - значит победить.
Уступить - значит иметь все.

Нищий прошел мимо нашего окна. Глядя на меня, он поднял свою пустую
плошку. Руки у него были иссохшими, как сухое дерево.
- Каши, - попросил он.
- Мы сами сидим без риса, - ответила я. - Я копаю в огороде белую
глину, смешиваю ее с пшеничной мукой и делаю из этой смеси лепешки. Хочешь,
я дам тебе одну?
- Разве ты не знаешь, что глина засоряет кишечник?
- Знаю, но нам больше нечего есть.
Он схватил лепешку и исчез на другом конце улицы. Еще более удрученная
и подавленная, я отправилась к Большой Сестрице Фэнн. Там я взяла свои
инструменты, села на скамейку и начала работать. Фэнн вошла, дожевывая свой
завтрак. Она взволнованно сообщила, что только что видела на городской стене
указ.
- Его Величество император Сянь Фэн объявляет набор наложниц, - сказала
она - Представь себе, кому-то теперь посчастливится попасть во дворец!
Она красочно описала событие, которое носило название "Выбор
императорских невест".
После работы я решила сама сходить и взглянуть на указ. Прямой путь к
Запретному городу был перегорожен, и мне пришлось долго плутать по разным
переулкам, так что до нужного места я добралась только на закате солнца.
Текст указа был написан черными чернилами. Под мокрым снегом буквы