"Линда Лаел Миллер. Флибустьер " - читать интересную книгу автора

таинственной личности. Он нахмурился и, пройдя мимо своего друга, спустился
по трапу, направляясь к своей каюте, где находились карты, корабельный
журнал и навигационные инструменты.
- У нас найдутся более важные темы для обсуждения, - сказал он Алексу,
едва не наступавшему ему на пятки. - "Индийскую королеву" вполне может
сопровождать эскорт, если учесть, какой груз она везет, а англичане умеют
сражаться и не сдадутся без боя.
Алекс вздохнул и закрыл дверь каюты, а Дункан открыл иллюминаторы,
впуская в помещение свет и воздух.
- Мы запланировали этот рейд несколько недель назад, - напомнил
капитану первый помощник. - О чем тут еще говорить?
Дункан достал из шкафа карту и развернул ее на столе. - О многом, -
ответил он. - Если наш первоначальный план потерпит неудачу, мы должны иметь
под рукой запасной. Да и третий не помешает.
Алекс на мгновение стиснул зубы и снова расслабился. Он умел со
сверхъестественной точностью стрелять из любого оружия, от пращи до пушки,
был не только умелым моряком и бойцом, но еще и отличным наездником. В его
храбрости сомневаться не приходилось, а умение командовать также было
безупречно. Но, несмотря на это за ним замечались поспешные действия,
следствие его нетерпеливого характера, он был склонен к опрометчивым
поступкам, и, следовательно, по мнению Дункана, к безрассудному риску.
- Англичане не станут ждать нас в таком отдалении от берега, - сказал
Алекс после секундной паузы.
- Англичане, - ответил Дункан и задумчиво нахмурился, разглядывая
карту, взглядом оценивая расстояние, а разумом вероятность, - ждут нас
всегда и везде. Они бы не создали величайший в мире флот, если бы небрежно
относились к безопасности кораблей, везущих жизненно важные припасы. - Он,
наконец, поднял глаза и увидел, что шея Алекса покраснела, вероятно, от
скрытого раздражения. - У тебя есть какие-нибудь предположения, - спросил
он, - или же я должен решать проблему один?
Алексу была предоставлена возможность сохранить свое достоинство, и он
от нее не отказался. Нагнувшись над картой, он внимательно изучил ее и
предложил идею...
Сигнал пришел, как только тьма опустилась на длинную и запутанную цепь
островов, на дальнем берегу вспыхнул костер. Дункан увидел его с террасы, на
которую выходила его комната. "Индийская королева" окажется в их руках, если
ветер будет благоприятным и они отплывут с ближайшим отливом. Когда корабль
будет взят на абордаж, а капитан и команда прекратят сопротивление, его
отведут в гавань к югу от Чарльстона, где будет ждать отряд патриотов, чтобы
забрать мушкеты и порох для грядущих боев против королевской армии.
Дункан повернулся, намереваясь уйти в дом, и как раз в этот момент в
маленькой часовне, построенной Ван Рубеном, зазвонили колокола. Он
улыбнулся, довольный, что часовой не зевает. Члены команды, хижины и дома
которых разбросаны по всему острову, соберутся в бухте, где на волнах
покачивалась "Франческа", готовая взять курс в холодные северные моря.
Свечи и масляные лампы наполняли коридор и холл уютным сиянием, и
Дункан почувствовал укол печали оттого, что ему приходится уезжать. Мысленно
он сказал самому себе, что слишком привык к комфорту. Десяток дней в море
будет отличным наказанием.
Неожиданно из темной двери гостиной в коридор вышла Фиби. Она была