"Владимир Михановский. Двойники (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

ограничитель. И счастье, что я оказался в машине", - подумал Арбен.

С некоторых пор Арбен почти перестал ходить пешком, хотя когда-то был
ревностным сторонником этого странного нынче способа передвижения. Даже сто
ярдов он предпочитал не пройти, а проехать. Теперь к его услугам был
тупорылый "безан" последнего выпуска, недавно приобретенный.
Его сослуживцы терялись в догадках, обсуждая его быстрое возвышение.
Они старались избегать странного взгляда старшего инженера. Ходили слухи,
что тот, кто встретится с ним взглядом, выполнит любой приказ Арбена.
Поскольку объяснить этот факт было невозможно, оставалось только строить
разные предположения или скептически пожимать плечами. Тем не менее и
скептики вели себя с новым начальником сектора осторожно: уже одно его
феерическое продвижение по службе что-нибудь да значило!
Еще не разбогатев, но обзаведясь достаточным количеством жетонов, Арбен
первым делом заказал себе машину. Модель, сделанная по его собственному
чертежу, имела странный вид: вся она состояла из прямых углов и ровных,
словно зеркало, плоскостей. Никакого намека на плавность, на обтекаемые,
закругленные линии, характерные для новейшей автомобильной моды. Ее кузов
представлял собой геометрически правильный параллелепипед.
Работники автомобильной фирмы были заинтригованы столь необычным
заказом, но, естественно, любопытство свое не проявляли: давно известно,
желание клиента - закон. Тем более клиента, который на свои прихоти (а что
это, как не прихоть?) не жалеет жетонов.
Заказ был выполнен быстро, оставалось уточнить кое-какие детали. Арбен
осматривал кубическую кабину машины, проверял, не искривлены ли плоскости,
удовлетворенно хмыкал.
- Какую желаете обивку на сиденья? - спросил у него техник по дизайну.
- Все равно.
- Сейчас в моде темно-вишневая...
- Прекрасно.
- Что касается внутренней поверхности кабины... - продолжал техник.
- Кабиной я займусь сам, - живо перебил Арбен.
Разговоры сослуживцев об Арбене и его карьере были лишены, как ни
странно, оттенка зависти.
"А ведь он, в сущности, неплохой парень" - так говорили теперь о нем
те, кто какой-нибудь месяц назад терпеть его не мог.
Если Арбен раньше отличался крайней вспыльчивостью и вздорностью
характера, то теперь он был покладист и добр, и это отмечали - редкий
случай! - все без исключения. Как-то незаметно к Арбену, бывшему раньше чуть
ли не отщепенцем, люди стали обращаться со всевозможными просьбами, часто не
связанными ни с проблемами, волнующими отдел, ни вообще с Уэстерном.
Внешне это был тот же Арбен, разве что посвежевший и поздоровевший с
виду, но как будто кто-то наделил его новой душой, щедрой и отзывчивой.
Итак, инженер Арбен предстал перед всеми, с кем общался, в новом свете.
Но и сам он все увидел по-новому.
Мисс Шелла, к которой он раньше относился с неприязнью (надо сказать,
это чувство было взаимным), казалась теперь Арбену совсем иной. Что общего
было у той злюки с этой уже начавшей блекнуть женщиной? Трагическая складка,
едва обозначенная в уголках ее губ, говорила Арбену куда больше, чем ее
крикливая и в чем-то жалкая красота.