"Конни Мейсон. Охотник за приданым " - читать интересную книгу автора

- Ты хочешь сказать, что Лили Монтегю целовалась сегодня со всеми
вами? Что она просто дразнила меня?
Водила за нос? Играла моими чувствами? Но как она могла!!! - Его
голос, взлетев на высокой ноте, сорвался от возмущения. - О, мне жаль того,
кто попросит ее руки.., если вообще такой глупец найдется!
- Сильно в этом сомневаюсь, - сухо заметил все тот же молодой
человек. - После сегодняшних.., хм.., проказ юной мисс Монтегю даже ее
огромное состояние вряд ли поможет найти достойную партию. Кому захочется
связывать себя узами брака с девицей, готовой задирать юбку перед каждым
случайным знакомым? Я, к слову, не прочь жениться, но только на скромной,
воспитанной девушке.
Для прочих развлечений у нас есть женщины иного сорта, они, по крайней
мере, не обманывают ожиданий. Идти к венцу, опасаясь проснуться на
следующее же утро рогатым.., ну уж нет, увольте!
Мэт с непроницаемым лицом дослушал болтовню возмущенных юнцов и
подмигнул Крису:
- А эта ваша Лили, оказывается, штучка! Что ж, так даже интереснее.
Она сама расчистила мне дорогу, распугав конкурентов. Вскоре они начнут
разъезжаться, и вот тогда... Тогда я сыграю с ней в ее же игру, и
посмотрим, кто первым запросит пощады!
Скривившая его губы усмешка не предвещала ничего хорошего, но Крис
только пожал плечами.
Крис и Мэт сблизились несколько лет назад, когда Мэта отправили в
Англию учиться. Лелея надежду увидеть своего сына лучшим барристером
Америки, Карлтон Хоук настоял на том, чтобы тот оказался в престижном
английском колледже. Мэт успешно справлялся с занятиями, но мысленно
оставался с морем, кораблями, гаванями и пристанями. Он изучал законы,
чтобы угодить отцу, но применять эти знания не собирался - по крайней мере
так, как тот от него ожидал. Они нужны были ему для другого: он терпеливо
ждал, когда у него будет свой первый корабль.
За время учебы Кристофер Хоук стал лучшим другом Мэта и следовал за
ним по пятам, как и он, проводя много времени в веселых, шумных компаниях.
Мэт предавался возлияниям и отчаянно волочился за женщинами, хотя
справедливости ради стоит отметить, что это никак не сказывалось на его
занятиях. Порой Крису казалось, что Мэт излишне груб и циничен, однако он
всегда прощал друга, поскольку к нему самому тот относился с неизменной
добротой и вниманием. Когда Мэту исполнился двадцать один год, его спешно
вызвал в Америку отец, который к тому времени уже был тяжело болен и
чувствовал, что ему недолго осталось жить. Крис отчаянно скучал по своему
непутевому кузену, и вот наконец почти через семь лет они встретились
вновь. За это время Мэт очень возмужал, стал еще резче и критичнее
относиться к людям, научился не верить никому, кроме себя, и полагаться
только на свое собственное мнение. Добросердечный Крис, по-прежнему
взиравший на мир сквозь розовые очки, с трудом признал в этом прожженном
деляге своего старого друга.
Короче говоря, Мэт очень изменился, и радость Криса от встречи с ним
постепенно угасала.


2