"Николас Мейер. Вам вреден кокаин мистер Холмс ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

содержании очередного, как они станут утверждать, предмета розыгрыша.
Что же касается меня, то я совершенно не собираюсь доказывать
подлинность настоящей рукописи. Хотите верьте - хотите нет. Как она попала
ко мне? Должен признаться, тут не обошлось без кумовства, о чем
свидетельствует письмо моего дядюшки, полный текст которого приводится ниже.

7 марта 1970 года,
Лондон

Дорогой Ник!
Памятуя о том, что оба мы чертовски заняты, перехожу сразу к делу. (Не
беспокойся, прилагаемый пакет, который ты найдешь внутри, ни в коей мере не
является попыткой представить жизнь биржевого маклера чем-то романтичным или
легким!)
Три месяца назад мы с Винни купили (можешь себе представить!) дом в
Гемпшире у вдовца по имени Свинглайн. Жена его умерла совсем
недавно - насколько я понял, ей было едва за пятьдесят, - так что этот
бедняга, совершенно убитый горем, хотел поскорее расстаться с домом. Они с
женой жили в нем со времени войны, и содержимое чердака представляло собой
зрелище совершенно невыносимое. Все вещи, памятные безделушки и бумаги
(сколько же их накапливается у человека за его жизнь!), которые хозяин хотел
забрать, находились в самом доме, и он сказал, что если нам не составит
труда очистить чердак, то все, что нам приглянется, мы можем забрать себе!
Конечно, не так уж часто приходится рыться в чужом барахле, получив
разрешение взять все, что заблагорассудится, но, по правде говоря, чем
дальше, тем меньше мне хотелось за это браться. Весь чердак был забит
мебелью, старинными безделушками, торшерами и прочим пыльным хламом; там
были даже огромные древние кованые сундуки, из тех, что когда-то брали с
собой в морские путешествия. Но что-то мешало нам рыться в прошлом этого
бедняги Свинглайна, хотя бы и с его разрешения.
Винни чувствовала то же, что и я, однако она прежде всего хозяйка,
которой надо заботиться о домашнем уюте. Ей захотелось посмотреть, не
найдется ли там наверху чего-нибудь, что может пригодиться для дома, - сам
знаешь нынешние цены на мебель; кроме того, она и сама собиралась убрать
кое-что с глаз долой. Поднявшись наверх, она вскоре спустилась, задыхаясь от
пыли, чумазая как трубочист.
Не буду докучать тебе подробностями, скажу лишь, что мы посылаем
ксерокопию найденной на нашем чердаке рукописи. По-видимому, дело обстояло
так. Покойная миссис Свинглайн (в девичестве Добсон) была машинисткой и
работала в доме для престарелых Эйлсуорт, переданном недавно министерству
здравоохранения (ура, ура!). Во время работы там, а в ее обязанности входило
помогать обитателям этого заведения писать письма, она перепечатала на своей
машинке (также найденной на чердаке, кстати говоря, в отличном состоянии)
содержимое пакета, продиктованное неким - как он себя называл - "Джоном Г.
Ватсоном, доктором медицины"!!!
У меня ушло довольно много времени на то, чтобы ознакомиться с
рукописью. Я прочел уже больше трех страниц того, что автор озаглавил
"Вступление", прежде чем сообразил, с чем имею дело. Конечно, сначала я
подумал, что это, наверное, какой-нибудь невероятный розыгрыш, который
просто не состоялся и оказался похороненным на чердаке. Я навел справки.