"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

Именно из-за него принимаются все меры предосторожности и строго охраняются
малейшие щели, особенно те, что необходимы для вытяжных труб, поскольку
вентиляция термитника обеспечивается циркуляцией воздуха, в которой не нашли
бы ни единого изъяна даже наши лучшие гигиенисты.
Но каков бы ни был агрессор, как только на гнездо совершено нападение и
в нем пробита брешь, из нее появляется огромная голова защитника, бьющего
тревогу и стучащего по земле своими жвалами. Тотчас прибегает стража, а
затем и весь гарнизон, который затыкает своими черепами пролом, наугад,
вслепую размахивая лесом грозных, ужасных, гремящих челюстей, или,
опять-таки на ощупь, набрасывается, словно свора бульдогов, на противника,
яростно кусая его и отрывая куски плоти, чтобы уже не выпустить их
никогда[12].

III

Если атака затягивается, солдаты приходят в ярость и издают чистый,
вибрирующий звук, более быстрый, чем тиканье часов, и слышный на расстоянии
нескольких метров. Изнутри гнезда ему вторит свист. Эта своеобразная
воинственная песнь или гневный гимн, производимый ударами головой о цемент
или трением основания затылка о переднеспинку, обладает очень четким ритмом
и возобновляется поминутно.
Иногда, несмотря на героическую оборону, некоторому количеству муравьев
все же удается проникнуть в цитадель. Тогда приходится кое-чем жертвовать.
Солдаты изо всех сил удерживают захватчика, а тем временем в тылу рабочие
поспешно замуровывают выходы всех коридоров. Воины принесены в жертву, но
враг вытеснен. Так образуются холмики, где термиты и муравьи, казалось бы,
живут вместе и в полном согласии. На самом же деле муравьи занимают лишь ту
часть, которую им в конце концов уступили, но не могут проникнуть в самое
"сердце" крепости.
Обычно атака, крайне редко приводящая к полному захвату цитадели,
завершается разграблением завоеванных частей. Каждый муравей, по утверждению
Г. Преля, наблюдавшего за этими боями в Усамбаре (немецкая Восточная
Африка), берет в плен около полудюжины изувеченных термитов, слабо
барахтающихся на земле; после этого каждый из мародеров подбирает
трех-четырех жертв и уносит их с собой; муравьи вновь строятся в колонны и
возвращаются в свое логово.
Армия муравьев, за которой велось наблюдение, была десять сантиметров в
ширину и полтора метра в длину. В походе она издавала непрерывный стрекот.
После того как нападение отражено, солдаты некоторое время остаются на
бреши, а затем возвращаются на свои посты или в казармы. Затем снова
появляются рабочие, убежавшие при первом же сигнале опасности в соответствии
со строгим и благоразумным распределением или разделением труда, ставящим по
одну сторону героизм, а по другую - рабочую силу. Они немедленно принимаются
с фантастической скоростью возмещать убытки, принося каждый по катышку своих
экскрементов. По истечении часа, - свидетельствует доктор Трагард, -
отверстие величиной с ладонь уже закрыто; а Т. Дж. Сэвидж сообщает нам, как
однажды вечером он разорил термитник, а на следующее утро обнаружил, что все
было приведено в прежнее состояние и покрыто новым слоем цемента. Эта
быстрота для них - вопрос жизни и смерти, поскольку малейшая брешь
становится сигналом для бесчисленных врагов и неизбежно означает конец всей