"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

острове Цейлон Э. Бюньоном, мы видим армию в походе, в течение нескольких
часов текущую, словно ручей, между двумя рядами четко выстроившихся солдат
со спринцовками, выставленными наружу для отпугивания муравьев[9].
Термиты, отваживающиеся выйти на дневной свет, встречаются крайне
редко. Нам известны только Hodotermes Havilandi и Termes Viator, или Viarum.
Правда, они в виде исключения не давали, подобно другим, "обета" слепоты. У
них есть фасеточные глаза, и, прикрытые с флангов солдатами, которые их
защищают, присматривают за ними и направляют их, они ходят за "провизией" в
джунгли и маршируют шеренгами по двенадцать-пятнадцать особей. Иногда один
из солдат поднимается на возвышенность, чтобы разведать местность, и издает
свист, в ответ на который войско ускоряет шаг. Именно этот свист предупредил
об их присутствии Смитмена - первого, кто их обнаружил. На сей раз, как и в
предыдущем примере, шествие бесчисленных войск тоже заняло пять-шесть часов.
Солдаты других видов никогда не покидают крепости, которую они обязаны
защищать. Их удерживает там полная слепота. Гений вида нашел это практичное
и радикальное средство закрепления их на посту. Кроме того, они полезны
только в своих бойницах и когда повернуты лицом. Стоит им развернуться - и
они погибли, поскольку вооружен и одет в броню у них только торс, а задняя
часть мягкая, как у червя, и открыта для любых укусов.

II

Муравей - прирожденный, наследственный враг, которому уже два или три
миллиона лет, поскольку исторически он появился позже термита[10]. Можно
сказать, что если бы не муравей, то интересующее нас насекомое-опустошитель,
возможно, стало бы сегодня хозяином южного полушария; если, конечно, не
допустить, что всем наилучшим в себе - развитием своего разума,
восхитительными успехами, которых он добился, и необыкновенной организацией
своих республик - термит обязан лишь необходимости от него защищаться; но
это - трудноразрешимая проблема.
Снова спускаясь к низшим видам, мы встречаем среди прочих
Archotermopsis и Calotermes. Они еще не стали строителями и роют свои ходы в
стволах деревьев. Все выполняют одну и ту же работу, и касты почти не
дифференцированы. Чтобы муравей не проник в их гнездо, они просто затыкают
отверстие пометом, смешанным с древесными опилками. Тем не менее один из
Calotermes, Dilatus, уже создал тип совершенно особого солдата с головой в
виде огромной затычки с заостренным концом, которая, затыкая дыру,
превосходно заменяет древесные опилки.
Так мы подходим к более цивилизованным видам - большим
термитам-грибоводам и Eutermes со спринцовками, восстанавливая, ступень за
ступенью, - а их сотни, - все этапы эволюции, все достижения цивилизации,
вероятно еще не достигшей своего зенита. Впрочем, эта работа, лишь
намеченная в общих чертах Э. Бюньоном[11], пока что невыполнима, поскольку
из предположительно существующих ста двадцати или ста пятидесяти видов Нильс
Хольмгрен классифицировал в 1912 году только 575, из которых 206
африканских, и нам отчасти известны повадки лишь сотни из них. Но то, что мы
знаем, уже позволяет нам утверждать, что между изученными видами существует
такая же шкала ценностей, как между полинезийскими людоедами и европейскими
народами, стоящими на вершине нашей цивилизации.
Муравей же денно и нощно рыщет вокруг этой теплицы в поисках отверстия.