"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

трагически повторяющихся минут, когда все, чем он обладает, его настоящее и
будущее, предается истреблению, он еще в незапамятные времена сумел
совершить то, что человек, его собрат по несчастью, тоже совершил спустя
долгие тысячелетия страха и горя. Он создал оружие, непобедимое для его
обычных врагов, для врагов его уровня. В действительности, нет ни одного
животного, которое могло бы вторгнуться в термитник и подчинить его себе, и
даже муравей способен ворваться в него только внезапно.
Лишь человек, рожденный вчера "последыш", о котором он не знал, от
которого он еще не успел защититься, может с ним справиться с помощью
пороха, заступа и пилы.
Это оружие он не позаимствовал, подобно нам, из внешнего мира; он
поступил мудрее, и это доказывает, что он стоит ближе, чем мы, к истокам
жизни: он выковал его в своем собственном теле, извлек его из самого себя,
как бы материализуя свой героизм, с помощью чуда своего воображения и своей
воли или же в силу некоего сговора с душой этого мира, либо благодаря знанию
таинственных биологических законов, о которых мы пока имеем лишь весьма
смутное представление, поскольку несомненно, что в этом вопросе, как и в
некоторых других, термит разбирается лучше нас и что он распространил волю,
не выходящую у нас за рамки сознания и управляющую только мышлением, на всю
ту сумрачную область, где действуют и формируются органы жизни.
И, чтобы обеспечить оборону своих цитаделей, он заставил вылупиться из
яиц, полностью идентичных тем, из которых рождаются рабочие, так как даже
под микроскопом нельзя обнаружить между ними никаких отличий, касту
монстров, вышедших из кошмаров и напоминающих самые фантастические исчадия
Иеронимуса Босха, Брейгеля Старшего и Калло. Голова, одетая в хитиновую
броню, получила феноменальное, ошеломляющее развитие и несет на себе жвалы,
превышающие размер остального тела. Все насекомое представляет собой роговой
панцирь и клещи, или кровельные ножницы, похожие на клешни омаров и
приводимые в движение сильными мышцами; и эти твердые как сталь клещи, так
тяжелы и настолько громоздки и несоразмерны, что обремененная ими особь не
способна питаться сама и рабочим приходится кормить ее "из клюва".
Иногда в одном и том же термитнике встречаются два вида солдат:
большого и маленького роста, хотя и те и другие - взрослые особи. Функция
маленьких солдат еще до конца не выяснена; в случае тревоги они так же
быстро обращаются в бегство, как и рабочие. Видимо, они занимаются
внутренней политикой. У некоторых видов есть даже три типа воинов.
В одном из семейств термитов, Eutermes, есть еще более фантастические
солдаты, которых называют "носачами", "носорогами", термитами с хоботом или
со спринцовкой[7]. У них вовсе нет жвал, а голову заменяет огромный и
диковинный аппарат, в точности напоминающий спринцовку, какие продают
аптекари и торговцы резиновыми товарами и равную по величине остальному
телу. Из этой "спринцовки", или шейной колбы, они наугад, вслепую брызжут в
своих противников на расстояние двух сантиметров парализующей их клейкой
жидкостью, которой муравей, их тысячелетний враг, страшится намного больше,
чем жвал прочих солдат[8]. Это усовершенствованное оружие, своего рода
"портативная артиллерия", дает такое преимущество над противником, что
позволяет одному из этих термитов, Eutermes Monoceros, несмотря на свою
слепоту, организовывать экспедиции под открытым небом и совершать массовые
ночные вылазки по сбору растущего на стволах кокосовых пальм лишайника,
который он обожает. На любопытном фотоснимке, сделанном со вспышкой на