"Энн Мэтер. Таинственный венецианец " - читать интересную книгу автора

Палаццо Чезаре с трех сторон окружала небольшая дворцовая площадь; ее
так давно никто не убирал, что она вся заросла сорняками и какими-то
вьющимися растениями, которые заполонили серые от времени каменные стены
дворца. Фасад палаццо время пощадило, и он сохранял великолепие прошлых
веков. Стены его были покрыты типичной венецианской резьбой, кое-где еще
сохранилась позолота.
Дворец по-прежнему выглядел внушительно, и если бы потомки Чезаре
оставались такими же богатыми, то и палаццо сохранил бы всю свою былую
красу. Обитая железом дверь вела в нижний зал, в котором в этот ранний час
царила полутьма, было так же холодно, как на берегу канала, и стоял такой же
затхлый запах. Мраморная лестница вела на первый этаж, где находились
апартаменты, отделанные в современном стиле, принадлежавшие графу и его
бабушке, вдовствующей графине. Они вдвоем остались единственными членами
когда-то огромной семьи Чезаре.
Кроме комнат, в которых обитали граф и его бабушка, помещения
громадного замка были запущены. В них никто не жил, и они постепенно
приходили в запустение. Иногда граф испытывал тоскливое сожаление, что дом
постепенно рушится, а он ничем не может помочь. Порой ему приходила в голову
мысль жениться на богатой наследнице и реставрировать замок. Однако он не
очень верил в возможность такого мероприятия.
Хотя граф не чурался женского пола и у него было много романов, однако
ему до сих пор не встретилась ни одна женщина, которая увлекла бы его
настолько, чтобы он захотел добровольно отказаться от своего холостяцкого
положения. Иногда он думал, что жениться все-таки надо хотя бы для того,
чтобы продолжить род графов Чезаре, но ведь могло случиться так, что его
избранницу вовсе не будет интересовать производство потомков, а самое
главное для нее будет громкий титул, который она получит в результате своего
замужества. Но как говорится в одной поговорке, зачем покупать фрукты, если
их можно просто сорвать с дерева и съесть?
Старая графиня, со своей стороны, приходила в отчаяние, наблюдая за
рассеянной жизнью, которую вел ее внук. И поэтому почти каждое утро тому
приходилось выслушивать ее нравоучительные речи.
Видал Чезаре осиротел в возрасте восемнадцати лет, без особых церемоний
получил титул графа и стал главой графского рода Чезаре. Но все это было в
прошлом, изменить которое уже нельзя. Будущее же было неясно. Денег, которые
он получил в наследство, было так мало, что они уместились на кончиках его
ногтей.
Однако граф приобрел некоторый жизненный опыт, который позволял ему
держаться на поверхности. Он не питал никаких иллюзий ни в отношении того,
что происходит в мире, ни в отношении женщин. Он научился жить, ловко
лакируя в любых обстоятельствах; был довольно неразборчив в связях с людьми,
о некоторых из них вполне можно было сказать, что они родились в джунглях.
Поднявшись по лестнице, граф вошел в небольшую переднюю, которая вела в
светлый зал, обставленный, как зал ожидания в гостинице. Из широких окон
открывался великолепный вид на канал, который протекал вдоль палаццо, на
лабиринты аллей, дворцов, церквей. Пол в зале был покрыт ковром янтарного
цвета, а мебель была из темного дерева. Она не выглядела ни современной, ни
антикварной.
Вдоль стен стояли удобные низкие диваны и кресла, обитые зеленым
бархатом. Кое-где возвышались старинные скульптуры - остатки из коллекций