"А.Меррит. Племя из бездны" - читать интересную книгу автора

Поляна, на которой мы разбили лагерь, открывалась прямо на север.
Думаю, мы ушли миль на триста за первый поворот Коскоквима в направлении
Юкона и, наверняка, находились в девственных краях. Мы шли на север из
городка Доусон, стоявшего в излучине реки Спринг, двигаясь прямо к
затерянным пяти вершинам, между которыми, как сказал нам шаман из племени
атабасков, золото выплывает, как замазка между пальцами сжатой ладони. Мы не
сумели найти ни одного индейца, который согласился бы сопровождать нас, все
они утверждали, что земля Открытой Руки проклята. Вершины мы заметили
накануне, когда они рисовались на фоне пульсирующего зарева, а теперь видели
свет, который нас к ним привел.
Андерсон замер. Сквозь шепот пробился легкий стук и шелест, словно к
нам приближался небольшой медведь. Я подбросил в костер несколько поленьев,
а когда огонь стал больше, увидел нечто, появляющееся из-за кустов. Оно шло
на четвереньках, но совершенно не походило на медведя. Внезапно меня
осенило - оно походило на ребенка, карабкающегося по лестнице. Передние лапы
оно поднимало гротескно инфантильным способом. Существо приблизилось, мы
потянулись за оружием - и тут же отложили его, поняв вдруг, что это ползущее
нечто является человеком!
Действительно, это был человек. Он неуверенно дополз до костра,
по-прежнему высоко, как при подъеме, поднимая конечности и ударяя ими.
- Безопасно, - прошептал он голосом, бывшим отражением шепота,
витавшего над нашими головами. - Здесь вполне безопасно. Они не могут
выбраться за пределы голубого, не могут до вас добраться... разве что вы
пойдете к ним сами...
Он повалился на бок. Мы подбежали, и Андерсон наклонился.
- Боже мой, Френк! - воскликнул он. - Смотри!
Он указал на руки человека. Запястья их были покрыты обрывками какой-то
толстой ткани, а самих ладоней просто не было! Когда-то они были сжаты в
кулаки, а затем плоть с них была содрана до самых костей. Сейчас они
выглядели, как ноги маленького черного слона. Я провел взглядом вдоль тела:
вокруг бедер обвивался тяжелый пояс из желтого металла, от которого отходило
кольцо и несколько звеньев белой сверкающей цепи!
- Кто он? И откуда здесь взялся? - спросил Андерсон. - Смотри, он спит,
как убитый, и даже во сне старается куда-то подняться. Его колени... боже,
как он вообще на них передвигался?
Все было так, как говорил Андерсон. Несмотря на глубокий сон, в который
погрузился человек, его руки и ноги по-прежнему двигались страшными
размеренными движениями. Это было так, словно они жили своей собственной
жизнью и совершали свои движения независимо от неподвижного тела. Это были
движения семафора. Если когда-нибудь вы стояли позади поезда и видели, как
опускаются и поднимаются крылья семафора, вы знаете, о чем я говорю.
Внезапно висевший в воздухе шепот стих. Сноп света опал и больше уже не
поднимался. Лежащий человек замер. Короткая аляскинская ночь кончилась и
наступил рассвет. Андерсон протер глаза и повернулся ко мне.
- Приятель! - воскликнул он. - Ты выглядишь, словно перенес тяжелую
болезнь!
- Ты тоже, Старр, - сказал я. - Понимаешь что-нибудь в этом?
- Думаю, ответ находится здесь, - сказал он, указывая на фигуру,
неподвижно лежащую под одеялами, которыми мы ее накрыли. - Чем бы ни был
этот ответ, именно от него он бежал. Это не было сиянием, Френк, больше