"Абрахам Меррит. Металлическое чудовище (роман) (2/2) Цикл Доктор Гудвин" - читать интересную книгу автора

увидев вскоре субтропическую растительность. Гигантские рододендроны и
древесные папоротники уступили место рощам стройных копеков и крепкого
бамбука. Мы добавили к своим запасам несколько снежных куропаток, они
оказались далеко от своего обычного местожительства - вершин и
высокогорий.
Мы шли весь день, и, когда вечером разбили лагерь, сон сразу овладел
нами. Через час после рассвета мы снова были в пути. Сделали короткий
привал для ленча и двинулись дальше.
Около двух часов дня мы впервые увидели руины.
Высокие, поросшие зеленью стены каньона уже давно начали сближаться.
Вверху, между их краями, широкая полоса неба напоминала фантастическую
реку, сверкающую, ослепляющую; каждый выступ стен озарялся жемчужным
светом.
Мы как будто все больше углублялись в этот небесный поток,
становилось заметно темнее, появились призрачные зеленоватые тени,
движущиеся завесы просвечивающего аквамарина, ясные дымки
серовато-зеленого хризолита.
Свет стал более слабым, тусклым, но не утратил своей хрустальной
ясности. Небесная река над нашими головами превратилась в ручей, в узкую
щель, неожиданно совсем исчезла. Мы оказались в туннеле со стенами и
потолком из папоротников вперемежку с красноватыми орхидеями, ярко-алыми
грибами и золотым мхом. И сразу же вышли под прямые лучи солнца.
Перед нами была широкая зеленая чаша в руках окружающих вершин;
мелкая, круглая, как будто в час, когда все еще не застыло, Бог надавил
тут пальцем. Вокруг толпились горы, наклоняя головы и заглядывая в долину.
Осмотрев углубление, я решил, что оно примерно милю в диаметре. В
него ведут три хода: щель в северном склоне, тот туннель, через который
прошли мы. А третий путь уходил по северному откосу и скрывался за
выступом скалы.
Широкая дорога, совершенно очевидно выбитая в горах руками человека.
Древняя дорога, за которой виднелись бесчисленные годы.
А от долины нам навстречу устремилась сама душа одиночества.
Никогда в жизни не испытывал я такого одиночества, как при виде этой
зеленой чаши. Оно было ощутимым, осязаемым... как будто исходило из
какого-то загадочного источника. Омут отчаяния...


На середине долины начинались развалины. Странно они выглядели. Двумя
рядами тянулись они по дну долины. Прижимались к утесам. От центра к
южному краю долины уходила изгибающаяся линия руин.
Пролеты расколовшихся циклопических ступеней лестницы вели к вершине
утеса, там стояла разрушенная крепость.
В целом развалины напоминали колоссальную фигуру - старухи, ведьмы,
она лежала ниц, неподвижно, безжизненно, прижимаясь к основаниям утесов.
Нижние ряды - ноги, центральная группа развалин - тело, верхние ряды -
протянутые руки, лестница - шея, а над ней голова - древняя крепость, с
двумя большими круглыми отверстиями в стене северного склона; мертвая
высохшая голова смотрела, следила.
Я взглянул на Дрейка: лицо у него напряженное, чары долины
подействовали и на него. Китаец и тибетец перешептывались, на их лицах