"Абрахам Меррит. Металлическое чудовище (роман) (2/2) Цикл Доктор Гудвин" - читать интересную книгу автора

было выражение ужаса.
- Что-то тут не так! - Дрейк повернулся ко мне, и напряженное
выражение его лица осветилось легкой улыбкой. - Но я предпочитаю идти
вперед, чем возвращаться. Что скажете?
Я кивнул, любопытство победило чувство страха. Держа ружья наготове,
мы начали спускаться. Слуги и пони шли за нами.
Как я сказал, углубление было мелкое. Мы шли по старому пути,
уходящему от туннеля, спускаться было легко. Тут и там рядом с тропой
поднимались большие разбитые прямоугольники. Мне казалось, что я вижу на
них следы резьбы: разинутую зубастую пасть дракона, очертания чешуйчатого
тела, огромные крылья, как у летучей мыши.
Но вот мы приблизились к первому ряду развалин, которые уходили к
центру долины.
Чуть не потеряв сознание, я упал на Дрейка, цепляясь за него.
На нас устремился поток бесконечной безнадежности, он вился вокруг,
затоплял нас, призрачными пальцами, с которых падали капли отчаяния,
сжимал нам сердце. Казалось, он исходит от каждой развалины, потоком
стремится по дороге, затопляет нас, поглощает, душит.
Невидимый, он был осязаем, как вода; касался каждого нерва. Меня
охватила крайняя усталость, желание упасть на камни, откатиться в сторону.
Умереть. Я чувствовал, как дрожит Дрейк, знал, что она напрягает последние
остатки сил.
- Держитесь, - шептал он, - держитесь...
Тибетец закричал и побежал, пони устремились за ним. Я смутно
вспомнил, что на моем пони бесценные образцы; но гнев тут же забылся,
поглощенный отчаянием. Я услышал всхлип Чу Минга, увидел, как он падает.
Дрейк наклонился, поднял его на ноги. Мы повели его между собой, он
руками обнимал нас за шею. И вот, как пловцы, наклонив вперед головы, мы
начали пробиваться сквозь невидимый необъяснимый поток.
Тропа постепенно начала подниматься, и сила потока ослабла, ко мне
возвращалась уверенность, уходило ужасное стремление сдаться на волю
потока, позволить ему унести меня. Вот мы уже у подножия циклопического
пролета, вот на полпути вверх по лестнице, вот уже у стен крепости, и
поток все мелел, мелел, и мель превратилась в сухую устойчивую почву, а
невидимый водоворот остался позади.
Мы распрямились, переводя дыхание, опять как пловцы, с трудом
добравшиеся до берега.
В разрушенном портале еле заметное движение.
Там показалась девушка. Ружье выпало из ее рук. Она побежала прямо к
мне.
И в этот момент я ее узнал.
Руфь Вентнор!
Девушка добежала до меня, обняла мягкими руками и с облегчением и
радостью заплакала.
- Руфь! - воскликнул я. - А вы что здесь делаете?
- Уолтер! - всхлипывала она. - Уолтер Гудвин! О, слава Богу! Слава
Богу!
Она оторвалась от меня, перевела дыхание, потрясенно рассмеялась.
Я быстро осмотрел ее. Если не считать выражения страха, та же Руфь,
которую я знал три года назад: большие синие глаза, то очень серьезные, то