"Проспер Мериме. Этрусская ваза (Новеллы)" - читать интересную книгу автора

Откупорили еще одну бутылку шампанского, число прежде выпитых
предоставляю определить читателю. Достаточно знать, что общество пришло
уже в то состояние, которое на завтраках в молодой холостой компании
наступает довольно быстро: все говорили одновременно, и головы крепкие
начали беспокоиться за слабые.
- Желательно было бы, - произнес Альфонс де Темин, не пропускавший
случая поговорить об Англии, - желательно было бы ввести в Париже
лондонский обычай, состоящий в том, что каждый предлагает тост в честь
любимой женщины. Таким способом мы могли бы наконец узнать, о ком вздыхает
наш друг Сен-Клер.
Он налил стакан вина и подлил своим соседям.
Сен-Клер, несколько смущенный, собирался ответить, но Жюль Ламбер
опередил его.
- Обычай хорош, я его одобряю! - сказал он, приподнимая стакан.
- Господа! - провозгласил он. - За здоровье всех парижских модисток,
исключая тридцатилетних, кривых, хромых и тому подобных.
- Уррра!.. Уррра!.. - прокричали молодые англоманы.
Сен-Клер привстал и поднял стакан.
- Господа! - сказал он. - Сердце мое не столь любвеобильно, как сердце
моего друга Жюля, но оно более постоянно. Мое постоянство тем более
похвально, что я уже давно нахожусь в разлуке с дамой моего сердца. Уверен
заранее, что вы одобрите мой выбор, если только я не встречу между вами
соперника... Господа, за здоровье Джудитты Паста! (*6) За скорое
возвращение к нам этой первой трагической актрисы в Европе!..
Темин хотел посмеяться над тостом; аплодисменты остановили его.
Отделавшись таким образом, Сен-Клер считал, что он вышел из положения, и
успокоился.
Разговор коснулся сначала театра. Драматическая цензура послужила
поводом для перехода к политике. От лорда Веллингтона (*7) перешли к
английским лошадям, а после английских лошадей, по весьма естественному
течению мыслей, занялись женщинами. Молодежь выше всего ценит красивых
лошадей и хорошеньких любовниц.
Потом стали обсуждать, каким способом легче всего приобрести желаемое.
Лошади покупаются, некоторые женщины также, но о таких не стоит и
говорить. Сен-Клер, скромно признав свою неопытность в этом щекотливом
деле, все же сказал, что, по его мнению, чтобы понравиться женщине, нужно
прежде всего отличаться какою-нибудь оригинальною чертою, не быть похожим
на других. Но существует ли общая формула оригинальности? Он думает, что
нет.
- По-вашему, стало быть, у хромого или горбатого больше преимуществ,
чем у человека стройного, сложенного, как все? - спросил Жюль.
- Вы несколько преувеличиваете, - возразил Сен-Клер, - тем не менее я
стою на своем. Возьмем пример: будь я горбат, я не застрелился бы с горя,
а пытался бы одерживать победы над прекрасным полом. Прежде всего я
обратился бы только к двум типам женщин: таким, у которых особенно
чувствительное сердце, или таким - а их много, - которые стремятся
прослыть оригинальными, _эксцентричными_, как говорят в Англии. Первым я
стал бы расписывать весь ужас моего положения, всю жестокость природы по
отношению ко мне. Я постарался бы их разжалобить, сумел бы внушить им