"Г.Мелвилл. Израиль Поттер: Пятьдесят лет его изгнания " - читать интересную книгу автора

предметы, пригодные для торговли с дикарями. К этому времени вновь наступила
зима. Уложив свой товар на санки, Израиль пешком направился к канадской
границе - коробейник диких лесов, останавливающийся перед вигвамами, а не
перед крестьянскими домиками. Будь это летом, Израиль погрузил бы свои
товары в тачку и катил бы ее через дремучие чащи с тем же равнодушным
спокойствием, с каким городской носильщик катит свою тачку по булыжной
мостовой. Вот так наши предки обретали ту уверенность в себе и тот
независимый дух, которые помогли им завоевать свободу для родной страны.
Это его канадское предприятие оказалось чрезвычайно удачным. Продавая
свои пестрые товары с большой наценкой, Израиль брал взамен дорогие шкуры и
меха с соответствующей скидкой. Возвратившись в Чарлстаун, он весьма
прибыльно продал этот обратный груз. А затем с легким сердцем и тяжелым
кошельком отправился навестить невесту и родителей, о которых три года не
имел никаких известий.
Когда они его увидели, их радость могла сравниться только с их
удивлением - ведь Израиля уже давно считали мертвым. Однако его возлюбленная
по-прежнему была робка и боязлива: она как будто и соглашалась, и в то же
время почему-то уклонялась от решительного ответа. Былые интриги начались
вновь. Израиль скоро открыл, что его отец, хоть он и очень обрадовался
возвращению блудного сына (как не преминули назвать Израиля соседи),
по-прежнему и слышать не желал об этом браке и по-прежнему тайно
препятствовал ухаживаниям молодого человека. Израиль печально смирился с
этой, как ему казалось, роковой неизбежностью и вновь принял решение уйти
отсюда, покинуть голубые горы ради синих волн морских - ему легче было
самому пойти навстречу опасности, нежели навлечь ее на других, попытавшись
настоять на тех правах, которые давало ему совершеннолетие (ему уже
исполнился двадцать один год).
Черствый мизантроп укрывается в лесной хижине отшельника, благородные
же натуры в печали ищут приюта на койке моряка. Океан исполнен такого горя и
несчастий, что в этой водной необъятности ужасов горе одного человека
теряется подобно капле.
Добравшись пешком до порта Провиденс в Род-Айленде, Израиль нанялся
матросом на шхуну, которая направлялась к островам Вест-Индии с грузом
извести. На десятый день плаванья судно загорелось, потому что в известь
проникла вода. Потушить пожар не удалось. Спустили шлюпку, но от долгого
пребывания под лучами солнца она рассохлась, и из нее все время приходилось
вычерпывать воду. В шлюпку успели погрузить только ящик масла и небольшой
бочонок с пресной водой. И вот с такими-то запасами восемь человек команды
доверили свою жизнь дырявой посудине и волнам - ведь ближайший берег
находился от них на расстоянии многих миль. Когда шлюпка проходила под
пылающим бушпритом, Израиль успел ухватить кусок кливера - этот парус
сорвался со своего леера, потому что фал перегорел над самой палубой.
Покрытый сажей, обугленный по краям кусок парусины сослужил им в пути
хорошую службу. Впрочем, Провидение сжалилось над ними, и на второй день их
подобрал голландский корабль, державший путь из Юстейшии [15] в Голландию. С
потерпевшими крушение обошлись очень приветливо и снабдили их всем
необходимым. А в конце недели, когда простодушный Израиль, устроившись на
грот-марсе, раздумывал о том, что ожидает его в Голландии, и прикидывал,
хороша ли охота на оленей и бобров в этой дикой, необжитой стране, на
горизонте вдруг показался американский бриг, направлявшийся из Пискатакуа