"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

разгорался тропический закат, окрашивая багрянцем западную часть неба,
напоминавшую огромный, ярко освещенный красочный альков.
Пассат едва наполнял наши обвисшие паруса; в воздухе стоял томный
аромат тысяч неведомых цветущих кустов. Вдыхая его, один больной, у которого
недавно обнаружились признаки цинги, стал кричать от боли, и его увели с
палубы. Такое явление нередко наблюдается в подобных случаях.
Мы медленно двигались на расстоянии меньше одного кабельтова от берега,
окаймленного лентой сверкающей пены. Внутри приютилась тихая голубая лагуна.
Не видно было ни одного живого существа, и, кто знает, возможно, мы были
первыми людьми, посетившими эти места. Мысль эта пробудила мою фантазию, мне
мерещились бесконечные гроты и галереи, расположенные глубоко внизу, куда не
достигает лот моряка.
А какие необыкновенные существа таились там! Вообразите себе лукавые
создания, сирен, что гоняются друг за другом, то выплывая из коралловых
келий, то снова исчезая в них, и запутываются своими длинными волосами за
коралловые ветви!

Глава XVIII
ТАИТИ

На следующее утро с первыми проблесками зари мы увидели горы Таити. В
ясную погоду их можно различить за девяносто миль.
- Хива-Оа! - закричал Ваймонту, вне себя от радости взбегая по
бушприту, как только в отдалении показались неясные очертания земли. Но
когда облака разошлись, открыв нашим взорам три пика, вырисовывавшиеся
подобно обелискам на фоне неба, и крутой холмистый берег, тянувшийся вдоль
горизонта, слезы хлынули из глаз молодого полинезийца. Бедняга! То был вовсе
не Хива-Оа - зеленый Хива-Оа находился на расстоянии многих-многих лиг
отсюда.
Таити - самый знаменитый остров в Южных морях; множество разнообразных
причин сделало его в своем роде почти классическим образцом. Уже по одному
внешнему виду он резко отличается от окружающих архипелагов. Два высоких
полуострова круглой формы, с горами вышиной в девять тысяч футов над уровнем
океана, соединены низким узким перешейком; весь остров в окружности имеет
около ста миль. На большем полуострове от трех центральных пиков - Орехены,
Аораи и Пирохити - во все стороны расходятся к морю пологие, покрытые
зеленью хребты. Между ними расположены широкие тенистые долины, каждая из
которых по красоте не уступает Темпейской*, орошаемые живописными потоками и
поросшие густыми лесами.
______________
* Долина в Фессалии (северная Греция), воспетая древнегреческими и римскими
поэтами. (Прим. перев.)

В отличие от многих других островов на Таити вдоль всего побережья
тянется полоса аллювиальной низменности* с богатейшей растительностью. Там
главным образом и живут туземцы.
______________
* Аллювий (аллювиальные отложения) - отложения постоянных и временных
водных потоков (рек, ручьев), состоящие из обломочного материала различной
степени окатанности и сортировки (галечник, гравий, песок, суглинок, глина).