"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

(Прим. выполнившего OCR.)

С моря вид острова великолепен. От берега до горных вершин расстилается
сплошной зеленый покров самых различных оттенков; долины, горные цепи,
ущелья и водопады вносят в ландшафт бесконечное разнообразие. Тут и там
крутые вершины отбрасывают тени на хребты и лежащие глубоко внизу долины. На
их склонах сверкают в солнечном свете водопады, которые как бы пробираются
сквозь зеленые заросли, падая с уступа на уступ. Все дышит таким
очарованием, что остров кажется сказочным миром, свежим и цветущим, словно
только вчера вышедшим из рук творца.
Вблизи ландшафт также не теряет своей прелести. Не будет
преувеличением, если я скажу, что у европейца, обладающего сколько-нибудь
чувствительной душой и впервые бродящего в глубине острова вдали от
поселений туземцев, невыразимый покой и красота этих долин создают
впечатление, будто он видит их во сне. Временами он почти отказывается
верить, что подобные картины могут реально существовать. Нет ничего
удивительного, что французы дали этому острову название "Новая Кифера"*.
"Часто, - рассказывает Бугенвиль**, - мне казалось, что я гуляю в райском
саду".
______________
* Кифера - самый южный из греческих островов в Ионическом море. В древности
был финикийской колонией, и на нем существовал культ богини любви - Астарты.
Название Новая Кифера дал Таити французский мореплаватель Бугенвиль. (Прим.
перев.)
** Бугенвиль Луи Антуан де (1729-1811) - французский мореплаватель, во
время кругосветной экспедиции 1767-1769 гг. останавливался на Таити. (Прим.
выполнившего OCR.)

Изумление и восторг путешественников ничуть не уменьшились, когда они
познакомились с жителями этой очаровательной страны. Физическая красота и
дружелюбный характер таитян полностью гармонировали с мягкостью климата их
родины. В самом деле, в них все возбуждало живейший интерес европейцев.
Вспомним, например, об их общественном строе или религии. Своему королю они
воздавали божеские почести. А что до поэзии, то их мифология могла
соперничать с древнегреческой.
О Таити мы имеем более ранние и более полные сведения, чем о любом
другом острове Полинезии; вот почему Таити до сих пор так сильно привлекает
внимание всех, кто любит книги о путешествиях в Южные моря. Судовые журналы
мореплавателей, первыми побывавших на нем, содержали такие романтические
описания дотоле неведомой страны и ее жителей, что вызвали огромную сенсацию
во всей Европе; а когда туда были привезены первые таитяне - Омаи в Лондон и
Аотуру в Париж, - то придворные, ученые и дамы оказали им самый ласковый
прием.
В добавление ко всему несколько знаменательных событий, в той или иной
степени связанных с Таити, послужили к вящей его славе. Свыше двух столетий
назад испанец Кирос* пристал, как предполагают, к этому острову; один за
другим Уоллис**, Байрон***, Кук****, Бугенвиль, Ванкувер*****, Лаперуз******
и другие знаменитые мореплаватели чинили свои корабли в его гаванях. Там в
1769 году было произведено знаменитое наблюдение над прохождением Венеры.
Там впоследствии у моряков "Баунти"******* зародилась мысль о памятном всем