"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

соответствии с этим некоторые из островов совершенно необитаемы, другие
могут прокормить лишь одну семью; ни один из них не имеет многочисленного
населения. Во многих отношениях туземцы похожи на таитян; их язык также
очень близок к таитянскому. Жители юго-восточной части Паумоту (о которых,
впрочем, известно очень мало) пользуются дурной славой людоедов, а потому
моряки редко рискуют пользоваться их гостеприимством.
Несколько лет назад миссионеры с островов Товарищества* обосновались на
подветренных островах, где туземцы отнеслись к ним дружелюбно. Многие из них
формально являются теперь христианами; несомненно, благодаря политическому
влиянию пришлых наставников они вскоре признали свою зависимость от Помаре,
королевы острова Таити**, с которым всегда поддерживали тесную связь.
______________
* Так в русской географической литературе до недавнего времени неправильно
называли архипелаг в южной части Тихого океана, впервые обнаруженный
Уоллисом в 1767 г. Большинстно островов было открыто в 1769 г. Куком,
который в честь лондонского Королевского общества дал им название острова
Общества, принятое теперь и у нас. (Прим. перев.)
** Помаре IV правила Таити в 1827-1877 гг. (Прим. выполнившего OCR.)

Коралловые острова посещают главным образом искатели жемчуга,
добирающиеся до них на маленьких шхунах с экипажем всего в пять-шесть
человек.
Долгое время этот промысел был сосредоточен в руках Меренхоута,
французского консула на Таити, голландца по происхождению; по рассказам, он
за один год отправил во Францию жемчужин на сумму в пятьдесят тысяч
долларов. Раковины находят в лагунах и около рифов; за полдюжины гвоздей в
день и даже за еще меньшую плату нанимают туземцев, и те ныряют за жемчугом.
Кое-где добывают также много кокосового масла. Некоторые из необитаемых
островов покрыты густыми рощами кокосовых пальм; никем не собираемые орехи,
из года в год падавшие с деревьев, валяются на земле в невообразимых
количествах. Два-три человека, снабженные необходимыми приспособлениями,
могут за неделю-другую выжать достаточно масла, чтобы полностью загрузить
большую мореходную пирогу.
Кокосовое масло в настоящее время производится в различных районах
Южных морей и составляет немаловажный предмет торговли с купеческими судами.
Значительное количество его ежегодно вывозится с островов Товарищества в
Сидней. Им пользуются для освещения и смазки машин, так как оно дешевле
спермацета* и для обеих целей подходит лучше, чем жир настоящего кита.
Кокосовое масло наливают в большие бамбуковые стволы длиной от шести до
восьми футов; это одна из денежных единиц на Таити.
______________
* Воскоподобное вещество, заключенное в особом мешке в голове кашалота.
Используют как смазочный материал и основу для кремов и мазей. (Прим.
выполнившего OCR.)

Но вернемся на "Джулию". Ветер стих и наступил вечер, прежде чем мы
успели приблизиться к острову. Однако с полудня мы уже ясно различали его.
Остров был маленький и круглый, с совершенно ровной поверхностью без
единого дерева и возвышался над водой всего на каких-нибудь четыре фута. За
ним виднелся еще один остров побольше, над которым во всем своем великолепии