"Герман Мелвилл. Ому (Роман) " - читать интересную книгу автора

и не мог понять.
Каждую ночь они устраивали празднество. Первый признак его приближения
состоял в том, что полчища насекомых, облеплявшие балки над нашими головами
и забиравшиеся к нам в койки, начинали проявлять необычайное оживление и
гудеть. Затем следовало массовое передвижение тех, кто жил вне поля нашего
зрения. Вскоре все появлялись на сцене: более крупные экземпляры бегали по
сундукам и доскам; крылатые чудовища метались взад и вперед по воздуху; а
мелюзга носилась кучами, почти слившимися в сплошную массу.
По первой тревоге все матросы, способные двигаться, устремлялись на
палубу; те же из больных, кто был слишком слаб, лежали не шевелясь, и
обезумевшие насекомые бегали по ним сколько им заблагорассудится.
Представление длилось минут десять и сопровождалось таким гулом, какого не
издает даже пчелиный рой. Как часто мы сокрушались, что никогда нельзя было
предвидеть время этих визитов - их могли нанести нам в любой час после
наступления темноты; - и какое облегчение мы испытывали, когда они
приходились на ранний вечер.
Но мне не следует забывать и о крысах, ибо они не забывали обо мне.
Подобно ручной мыши Тренка*, ничуть не боявшейся людей, они стояли в норах и
смотрели на вас, как старый дедушка с порога своего дома. Нередко они
бросались на нас во время трапез и принимались грызть нашу еду.
______________
* Фридрих Тренк (1726-1794) - немецкий авантюрист, просидевший 9 лет в
одиночном заключении, закованный в кандалы. (Прим. перев.)

Когда крысы в первый раз приблизились к Ваймонту, тот по-настоящему
испугался; но, привыкнув, он вскоре стал управляться с ними лучше других: с
поразительной ловкостью хватал крыс за лапы и выбрасывал через люк в море,
где они и находили себе могилу.
О крысах я должен рассказать историю, касавшуюся лично меня. Однажды
юнга подарил мне немного патоки; я ее так любил, что держал в жестяной банке
в самом дальнем углу своей койки. При нашем пайке сухари, чуть-чуть политые
патокой, были поистине роскошным блюдом, которым я делился лишь с доктором,
и то потихоньку. Что могло быть прекрасней такого райского угощения, да еще
съеденного украдкой?
Как-то вечером мы убедились, что банка почти опустела; когда мы в
темноте ее наклонили, то вместе с патокой выскользнуло еще что-то. Сколько
времени оно пробыло там, мы, слава богу, никогда не узнали, да и не слишком
жаждали знать; всякую мысль об этом мы постарались как можно скорей выкинуть
из головы. Смерть крысы, несомненно, была сладкой, совсем как смерть
Кларенса в бочке мальвазии*.
______________
* Герцог Кларенс (1449-1478), брат королей Эдуарда IV и Ричарда III,
приговоренный к смерти за измену, был найден мертвым, по преданию, в бочке
ликерного вина мальвазии. (Прим. перев.)


Глава XI
ДОКТОР ДОЛГОВЯЗЫЙ ДУХ - ШУТНИК. ОДНА ИЗ ЕГО ПРОКАЗ

Хотя временами доктор Долговязый Дух бывал настроен серьезно, в целом