"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

- Эй, послушайте, неплохо было бы вам поснимать наверху кое-какие
летучие паруса. С мысом Горн не шутят!
Но дружеский совет пропал в порыве усиливающегося ветра. С
внезапностью, достаточно обычной в этих широтах, легкий бриз вскоре сменился
резкими короткими шквалами, и мы увидели, как наш хвастливый купец ходом
травил все свои паруса, причем его бом-брам-лиселя и бом-кливер быстро
распрощались со своим рангоутом. Бом-кливер был поднят наверх и несколько
минут носился по воздуху, свернутый в комок и подбрасываемый порывами ветра
словно футбольный мяч. Но таких вольностей с парусами "Неверсинка" ветер
себе не позволил, ибо в этом отношении мы вели себя более разумно. Впрочем,
не прошло и нескольких часов, как и нам не дали скучать.
Около полуночи, когда первая вахта, к которой принадлежал и я,
спустилась вниз, раздалась дудка боцмана, а вслед за ней резкий крик:
- Все наверх паруса убирать. Живей, ребята, корабль перевернуть может!
Повскакав со своих коек, мы обнаружили, что фрегат накренило так, что
мы с трудом могли выбраться по трапам на верхнюю палубу.
Нам представилось жуткое зрелище. Казалось, что судно несется на борту.
Орудия на гон-деке за несколько дней до этого были задвинуты внутрь и порты
задраены, но карронады на шканцах и на баке были уже под водой, которая
вздымала над ними молочно-белые буруны. Всякий раз когда крен становился
круче, казалось, что ноки реев вот-вот нырнут под воду, а впереди брызги
фонтанами били через бак, окатывая матросов на фока-рее. К этому времени
аврал поднял уже всю команду. Пятьсот человек вместе с офицерами цеплялись
преимущественно за наветренный фальшборт. Клокочущее и по временам
фосфоресцирующее море бросало отсвет на их поднятые лица; так ночной пожар в
густо населенном городе освещает охваченную ужасом толпу.
Во время внезапного шквала или когда приходится сразу убирать большое
количество парусов, по неписаному закону любой офицер, стоящий на вахте,
отдает свой рупор старшему лейтенанту. Но в эту ночь вахтенным офицером был
Шалый Джек, и старший лейтенант даже не пытался вырвать рупор из его рук.
Все глаза были устремлены на него, как если бы мы на нем одном остановили
свой выбор в надежде, что он в единоборстве с духом мыса Горн одержит победу
над стихией; ибо Шалый Джек всегда был гением-спасителем корабля, и таким он
показал себя и в эту ночь. Правой рукой, которая водит пером по этим листам,
и всем моим существом я обязан ему. Нос корабля теперь бил, бодал, таранил
со страшным грохотом встречные валы, и вслед за этим весь корпус с жутким
уханьем проваливался в пенную пропасть между ними. Ветер стал заходить и
задул нам прямо в борт; казалось, его неистовое дыхание вот-вот разорвет все
паруса.
Все старшины-рулевые и несколько баковых сбились вокруг двойного
штурвала на шканцах. Некоторые, уцепившись за его спицы, все время
подпрыгивали, так как и румпель и само судно трясло как в лихорадке, будто
буря пропускала сквозь него гальванический ток.
- Румпель на ветер! - воскликнул капитан Кларет, выскочив в ночной
рубашке из своей каюты, словно привидение.
- К чертям! - в бешенстве крикнул Шалый Джек рулевым, - под ветер, под
ветер вам говорят, черт вас побери!
Взаимно исключающие приказы, но послушались все же Шалого Джека. Цель
его была поставить судно против ветра так, чтобы легче было полностью
зарифить марсели. Но хотя фалы и потравили, опустить реи оказалось