"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

океан, дай мне снова вскочить в твое седло! Мне опостылели эти мелочные
сухопутные заботы и труды; меня тошнит от пыли и смрада городов. Дайте мне
услышать дробь града об айсберги, а не глухие шаги пешеходов, бредущих по
скучному пути своему от колыбели до могилы. Дай мне вобрать тебя в ноздри,
бриз морской, и заржать от радости, когда меня окатят морские брызги.
Заступись за меня перед Нептуном, сладостная Амфитрита [98], - пусть ни один
ком земли не ударится глухо о мой гроб. Пусть могилой мне будет стихия, да
лягу я рядом с Дрейком [99], там, где вечным сном почил он на дне моря.
Но, когда Белый Бушлат говорит о страннической жизни, он отнюдь не
имеет в виду жизнь на военном корабле, каковая со всеми ее воинскими
формальностями и тысячами пороков - острый нож в сердце всякого порядочного
скитальца, не любящего стеснять себя условностями.
Я уже говорил, что люблю взбираться на мачту, чтобы помечтать. Так было
со мной и в ночь после гибели купора. Еще до окончания своей вахты на марсе
я взобрался на грот-бом-брам-рей и улегся на нем, закутавшись в свой белый
бушлат, как сэр Джон Мур [100] в свой промерзший плащ.
Пробило восемь склянок, все товарищи мои по вахте отправились спать,
другая вахта заступила их место, и на марсе подо мной были одни незнакомые
люди. А я, вознесшись над ними на целую сотню футов, все еще пребывал в
каком-то трансе, то погружаясь в сон, то всплывая в дремоту, то вспоминая
прошлое, то задумываясь о будущей жизни. Последнее занятие было как нельзя
более кстати, ибо будущая жизнь могла начаться для меня много раньше, чем я
ожидал. Мне почудилось будто кто-то с марса дрожащим голосом окликает
грот-бом-брам-стеньгу. Однако сознание снова покинуло меня. Но когда с
молниеносной быстротой рей ускользнул у меня из-под ног, я инстинктивно
уцепился обеими руками за фал и мигом пришел в себя. Мне показалось, будто
чья-то рука сдавила мне горло; на миг мне почудилось, что некий Гольфстрим у
меня в голове увлекает меня в вечность, но уже в следующее мгновение я
оказался стоящим на ногах: рей уперся в эзельгофт. Встряхнувшись в своем
бушлате, я убедился, что я цел и невредим.
"Кто мог это сделать? Кто посягнул на мою жизнь?" - думал я, быстро
спускаясь по вантам.
- Вот оно спускается! Господи! Господи! Оно спускается! Смотри, смотри,
оно белое, как койка!
- Что спускается? - заорал я, спрыгивая на марс. - Да еще белое, как
койка?
- Господи, помилуй, Билл. Это всего лишь Белый Бушлат. Опять этот
чертов Белый Бушлат.
Видимо, они увидели двигавшееся белое пятно на мачте и, как и положено
морякам, приняли меня за призрак купора. Они окликнули меня и велели мне
спуститься, дабы проверить мою телесность, но, не получив ответа, со страху
отдали фал.
В бешенстве я сорвал с себя бушлат и швырнул его на палубу.
- Бушлат, - крикнул я, - тебе необходимо переменить окраску, прямой
путь тебе к красильщикам, там ты изменишь цвет, чтобы я мог в дальнейшем
цвести и процветать. У меня всего одна несчастная жизнь, белый бушлат, но
этой жизнью я рисковать не намерен. Дело обстоит так: либо я тебя перекрашу,
либо дни свои прекращу. Перекрашивать тебя можно сколько угодно, но жизнь
прекращается только раз и с самыми роковыми последствиями.
Итак, на другой день, прихватив злополучный бушлат, я направился к