"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

- Ступайте и скажите боцману, что он мне нужен.
И с этим опасным поручением кадет устремляется прочь, сияя от гордости.
Кадеты живут отдельно в отведенной для них каюте, где теперь они уже
стали обедать за столом, покрытым скатертью. На столе у них красуется судок.
Прислуживают им другие мальчики, набранные из команды корабля. Кадетам даже
случается пить кофе из фарфора. Если оставить в стороне эти современные
усовершенствования, клуб их в некоторых отношениях с каждым днем все больше
приходит в упадок: фарфор бьется, лакированный кофейник покрывается
зазубринами, точно оловянная кружка в пивной, вилки начинают смахивать на
зубочистки (каковыми они зачастую служат), а столовые ножи так часто
используются для перерубания твердых предметов, что превращаются в ручные
пилы; скатерть же отправляют для постановки заплат к паруснику. Во многих
отношениях кадеты весьма напоминают, особенно по части галдежа, студентов
первого или второго курса какого-либо колледжа, живущих в его здании. Каюта
жужжит и гудит, как улей или как детский сад в жаркий день, когда
воспитательница задремала с мухой на носу.
На фрегатах кают-компания, убежище лейтенантов, непосредственно
соседствует с каютой кадетов, расположенной на той же палубе. Часто, когда
кадеты, проснувшись раньше всех, как это свойственно юнцам, начинают
лягаться в своих койках или играть в пятнашки между шкентросами, старшему
офицеру случается врываться к ним с возгласом:
- Молодые люди, я, право, удивлен. Немедленно прекратите эти фокусы.
Мистер Пёрт, что это вы там делаете за столом без штанов? По койкам, по
койкам! И чтоб я такого больше не видел. Если вы опять обеспокоите
кают-компанию, вам придется иметь дело со мной.
С этими словами седовласый старший офицер отправляется к себе в каюту
досыпать прерванный сон, подобно отцу многочисленного семейства,
появившемуся в халате и шлепанцах в детской, чтобы утихомирить свое ни свет
ни заря расшалившееся потомство.
Спустившись от коммодора до кадетика, мы дошли наконец до компании
трудно определимых существ, также столующихся отдельно от матросов. В эту
компанию, согласно традициям военного корабля, определяют ряд подчиненных
лиц, включая начальника судовой полиции, баталера, судовых капралов,
сержантов морской пехоты и подшкипера, образующих первую ступень
аристократии над матросами.
Начальник судовой полиции сочетает в своем лице констебля и школьного
учителя; ходит он в партикулярном платье и символом власти ему служит трость
из ратана [45]. Все матросы ненавидят его. Одна из его обязанностей - быть
универсальным доносчиком и ищейкой, разыскивающей всех в чем-либо
провинившихся. Жилая палуба - безраздельное царство этого человека. От
взгляда его не ускользает ни одно жирное пятно, посаженное артельщиком
матросского бачка; он подгоняет отстающих, чтобы те живее взбирались по
трапам, когда наверх вызывается вся команда. Бдительностью он обязательно
должен быть подобен Видоку [46]. Жалости он не знает, но не знает и
благодарности за свои труды. Темными ночами большинство начальников полиции
должны все время быть начеку, чтобы мгновенно отпрянуть от
сорокадвухфунтового ядра, которое могут уронить на них в люк.
Судовые капралы - помощники и сподвижники этой достойной личности.
Морские сержанты - это обычно высокие парни с негнущимися спинами и
твердым характером, весьма разборчивые в своих вкусах и симпатиях.