"Герман Мелвилл. Белый Бушлат " - читать интересную книгу автора

на фрегате бывает шесть-семь человек, штурман, ревизор, капеллан, врач,
офицеры морской пехоты и преподаватель кадетов, или, как его величают,
"Профессор". Обычно они составляют весьма приятный клуб симпатичных молодых
людей. Лейтенанты обсуждают морские сражения и рассказывают анекдоты о лорде
Нельсоне и леди Гамильтон [41]; офицеры морской пехоты толкуют о штурме
крепостей и об осаде Гибралтара [42]; ревизор отрезвляет буйство словопрений
ссылками на тройное правило; Профессор разрешается порой ученой сентенцией
или какой-либо подходящей к случаю цитатой из классиков, чаще всего из
Овидия; рассказы врача о случаях на операционном столе своевременно
напоминают присутствующим, что все люди смертны, между тем как добрый
капеллан всегда готов утешить их и направить на путь истинный.
Разумеется, все эти джентльмены общаются друг с другом на основах
полнейшего равноправия.
Следующими по порядку идут кондуктуры, в число которых входит главный
боцман, артиллерист, плотник и парусник. Хоть эти почтенные личности и ходят
в сюртуках и пуговицы у них украшены якорями [43], однако, с точки зрения
кают-компанейского этикета, они к людям этого круга не относятся. Старшему
помощнику, священнику или врачу и в голову бы не пришло пригласить их к
обеду. Они, грубо выражаясь, рылом не вышли, у них мозолистые руки, а
плотники и парусники, те знают лишь свою работу. Столуются они отдельно и
появляются всегда вчетвером, так что, если бы им вздумалось сыграть в вист,
"болвана" бы им не потребовалось.
Где-то по соседству с этой категорией на иерархической лестнице
оказываются "двубортники", или кадеты. Этих мальчуганов отправляют в
плавание для того, чтобы из них вышли коммодоры, а для того чтобы стать
коммодорами, многие из них считают необходимым жевать табак, пить бренди с
водой и крыть почем зря матросов. Так как на корабль они попадают лишь для
того, чтобы проходить школьный курс и знакомиться с обязанностями
лейтенанта, и так как, пока они не приобретут надлежащих знаний, чтобы
занять этот пост, им на корабле почти нечего делать, они становятся тут
чем-то вроде лишнего груза. На перенаселенном фрегате они то и дело
попадаются под ноги то матросам, то офицерам, почему и возникла пословица:
"Что никчемный человек, что кадет на корабле - оба в ногах путаются".
Во время шквала, когда всех свистят наверх, палуба так и кишит от
носящихся взад и вперед без всякой цели и смысла кадетов, которые
неспособность заняться чем-нибудь полезным восполняют громкой руганью,
взрываясь у вас под ногами, как мины. Среди них есть совершенно невозможные
мальчишки, носящие свои шляпы набекрень под залихватским углом и боевые, как
молодые петухи. Они имеют обыкновение употреблять огромные количества
макассарского масла и колумбийского бальзама [44]. Они спят и видят, как бы
отрастить себе бачки и иной раз, умастив себя всякими снадобьями, ложатся на
солнце, чтобы повысить плодоносность своих подбородков.
Так как единственный способ научиться командовать - это научиться
выполнять команды, на военном корабле у лейтенантов вошло в привычку гонять
кадетов, как соленых зайцев, по разным поручениям. Не имея определенных
постов на корабле, они вечно куда-то мчатся, но до цели никогда не
добираются. В некоторых отношениях им приходится даже туже, чем матросам.
Для старших они служат посыльными и мальчиками на побегушках.
- Мистер Пёрт! - кричит вахтенный офицер некоему юнцу на баке.
Мистер Пёрт подходит, отдает честь и замирает в почтительном ожидании.