"Герман Мелвилл. Билли Бадд, фор-марсовый матрос (Истинная история)" - читать интересную книгу автора

- Тебя ведь завербовали насильно? Ну, так и меня тоже. - Тут он умолк,
словно проверяя, какое впечатление произвели его слова.
Но Билли, не понимая, к чему он клонит, попросту ничего не ответил.
- Мы же тут, Билли, не одни такие, - продолжал неизвестный. - Нас
много. Так ты бы... не помог... в случае чего?
- Ты это про что? - сердито спросил Билли, наконец стряхнув с себя
дремоту.
- Тсс, тсс! - Торопливый шепот сделался сиплым. - Вот посмотри! - И
незнакомец протянул ему два маленьких кружка, тускло блеснувших в ночной
мгле. - Это тебе, Билли, если только ты...
Но Билли перебил его. Он был охвачен негодованием и, торопясь скорее
высказать его, по обыкновению начал заикаться.
- Ч-ч-черт, я не знаю, к-к-куда ты клонишь и з-з-за-чем все это
говоришь, т-т-только проваливай отсюда, да п-п-поскорей!
Но тот словно окаменел, и Билли, вскочив на ноги, крикнул:
- П-п-поживей, не то п-п-полетишь у меня к-к-ку-вырком!
Было ясно, что он не замедлит привести свою угрозу в исполнение, и
таинственный эмиссар поспешно шмыгнул в тень снастей и исчез где-то в
направлении грот-мачты.
- Э-э-эй! Что тут еще такое? - рявкнул один из баковых, разбуженный
криком.
Билли перелез через борт, и матрос его узнал.
- А, Красавчик, это ты? Видно, что-то случилось, раз ты з-з-заикаешься.
- Да я наткнулся тут у нас на ютового, - ответил Билли, уже
справившийся со своим заиканием. - Ну и отправил его туда, откуда он пришел.
- Только и всего, фор-марсовый? - проворчал второй баковый, пожилой
матрос, которого товарищи за раздражительный характер, багровую физиономию и
рыжие волосы прозвали Красным Перцем. - Я бы такого пролазу оженил на дочке
пушкаря.
Это выражение означало, что он с удовольствием подверг бы такого
пролазу наказанию плетьми, положив его на пушечный ствол.
Тем не менее объяснение Билли вполне их удовлетворило, так как баковые
- по большей части ветераны, закосневшие в морских предрассудках, - весьма
ревниво относятся к покушениям на свои территориальные права, особенно со
стороны ютовых, потому что ставят их чрезвычайно низко, как сухопутных крыс,
которые только и умеют, что убрать грот или взять на нем рифы, и на мачте
выше первого рея не бывали, а о том, чтобы свайкой орудовать или, скажем, с
юферсом управиться, так и говорить нечего.


XIII

Это происшествие ввергло Билли Бадда в тягчайшее недоумение. Ничего
подобного с ним прежде не случалось. Никогда еще никто не пробовал
подговаривать его тайком на какие-то темные делишки. И ведь этого готового
он вовсе не знал: слишком уж далеко друг от друга располагались их посты -
один нес вахту на носу высоко над палубой, второй стоял на палубе у самой
кормы.
Что же это означало? И неужели те две блестящие штучки, которые чужак
поднес к его (Билли) глазам, и вправду были золотые гинеи? Откуда они у