"Герман Мелвилл. Бенито Серено" - читать интересную книгу автора

выражал безнадежную покорность перед вечной разлукой. Он отклонил
приглашение посетить американскую шхуну. Почему? Не потому ли, что совесть
испанца оказалась чувствительнее совести иудея, который вечером ужинал за
столом того, кого в ту же ночь предал на смерть? Для чего все эти загадки и
противоречия, если не затем, чтобы сбить с толку, а потом уже нанести
неожиданный удар? Атуфал, притворный бунтарь и неотступная тень, он и
сейчас, наверное, стоит у трапа. Уж не сторож ли он, и даже более того? А
кто, по собственному признанию, поставил его там? Кого же он подкарауливает?
Сзади - испанец, впереди - его ставленник; вперед, к свету - другого
выбора у капитана Делано не было.
И вот, сжав зубы и кулаки, невооруженный американец обошел Атуфала и
ступил на палубу, залитую светом. Но когда он увидел свою аккуратную шхуну,
мирно стоящую на якоре так близко, что крикни - услышат; когда он увидел
свою до мелочей знакомую шлюпку, терпеливо покачивающуюся на коротких волнах
под бортом "Сан-Доминика", и в ней - знакомые, родные лица; а затем, обведя
взглядом палубу, увидел, как пальцы щипальщиков палки с прежним прилежанием
делают свое дело, и услышал тихий звон и усердный скрежет, издаваемый
точильщиками, с головой ушедшими в свое бесконечное занятие; особенно же
когда он увидел кроткий лик Природы, мирно вкушающей вечерний покой; и
затуманившийся диск солнца на западном биваке, источающий неяркий свет,
подобный тусклому светильнику в шатре Авраамовом; когда его зачарованному
взгляду и слуху представилась вся эта картина, с закованным негром на
переднем плане, кулаки его и зубы сами собой разжались. И он опять улыбнулся
своим недавним призрачным страхам и даже устыдился, что, поддавшись им хотя
бы на минуту, тем самым допустил почти атеистическое сомнение в неусыпности
Провидения.
Последовала небольшая заминка, пока шлюпку, по команде капитана Делано,
крючьями подводили вдоль борта к шкафуту. И в то же время как он стоял и
ждал, его посетило приятное и несколько грустное чувство удовлетворения
своими добрыми делами. "Да, - подумал он, - наша совесть всегда награждает
нас за хорошие поступки, даже если те, кого мы облагодетельствовали,
остаются неблагодарны".
Но вот, обратившись лицом к палубе, он поставил ногу на первую
перекладину веревочного трапа. В то же мгновение он услышал, как его учтиво
окликают по имени, и с приятным удивлением увидел, что к нему приближается
дон Бенито. Облик испанца дышал необычной энергией, казалось, в последнюю
минуту он принял решение искупить сердечностью всю свою прежнюю
нелюбезность. Теплые чувства нахлынули на капитана Делано, он снял ногу с
трапа и приветливо шагнул ему навстречу. При этом нервное возбуждение
испанца еще возросло, но жизненные силы почти покинули его, и верный слуга,
чтобы не дать ему упасть, вынужден был положить ладонь хозяина себе на голое
плечо и прижать ее там, служа ему своего рода живым костылем.
Капитаны сошлись, и испанец опять взял руку американца, взволнованно
заглянув ему в лицо, но, как и раньше, от волнения не произнося ни слова.
"Я был к нему несправедлив, - укорил себя капитан Делано, - меня
обманула его холодность; у него и в мыслях не было ничего дурного".
Было заметно, что слуга, опасаясь, как бы этот разговор не расстроил
излишне господина, с нетерпением ждет его конца. Все так же служа хозяину
костылем, он продвигался к трапу между двумя капитанами, а дон Бенито,
словно обуреваемый добрым раскаянием, протянув свободную руку перед черной