"Герман Мелвилл. Писец Бартлби (Уолл-стритская повесть)" - читать интересную книгу автораПообещайте, что завтра или послезавтра будете вместе со всеми сличать
бумаги, короче говоря, что через день-другой проявите хоть каплю благоразумия. Ну же, Бартлби, обещайте! - Пока я предпочел бы не проявлять капли благоразумия, - последовал тихий, замогильный ответ. В эту самую минуту дверь отворилась, и вошел Кусачка. Он явно не выспался - как видно, несварение желудка мучило его ночью больше обычного. Последние слова Бартлби донеслись до его слуха. - Предпочел бы, говоришь? - прошипел он. - Уж я бы его предпочел, сэр, - обратился он ко мне, - я бы его предпочел, я бы ему, ослу упрямому, такое оказал предпочтение... Чего он еще предпочитает не делать, сэр? Бартлби и бровью не повел. - Мистер Кусачка, - сказал я, - я бы предпочел, чтобы вы пока отсюда ушли. В последнее время я стал ловить себя на том, что употребляю это слово "предпочитать" по всякому поводу, даже и не вполне подходящему. И я трепетал при мысли, что общение с переписчиком уже успело отразиться на моем рассудке. Не последует ли за этим и более серьезное помрачение ума? Это опасение отчасти и заставило меня решиться на крутые меры. Только что Кусачка с весьма кислой и расстроенной миной исчез в дверях, как подошел Индюк, услужливый и смирный. - Осмелюсь сказать, сэр, - начал он, - я тут вчера думал об этом самом Бартлби и надумал, что если б он только предпочел каждый день выпивать по кварте доброго эля, это, наверное, пошло бы ему на пользу и помогло бы проверять бумаги. - Осмелюсь спросить: какое слово, сэр? - заговорил Индюк, почтительно протискиваясь в узкое пространство за ширмами и так прижав меня, что мне поневоле пришлось толкнуть плечом Бартлби. - Какое слово, сэр? - Я бы предпочел, чтобы меня оставили здесь одного, - сказал Бартлби, словно оскорбленный нашим вторжением. - Вот это самое слово. Индюк, - сказал я. - А-а, "предпочел"? Да, да, чудное слово. Я-то его никогда не употребляю. Так вот, сэр, я и говорю, если б он только предпочел... - Индюк, - перебил я, - будьте добры выйти отсюда. - Слушаю, сэр, конечно, если вы так предпочитаете. Когда он отворил дверь, Кусачка увидел меня со своего места и спросил, как я предпочитаю - чтобы он переписал такой-то документ на голубой бумаге или на белой. Слово "предпочитаю" он произнес без всякого озорства или подчеркивания. Ясно было, что оно слетело у него с языка само собой. Нет, подумал я, пора избавиться от сумасшедшего, который и мне, и моим клеркам уже свихнул если не мозги, то язык. Но я почел за лучшее не сразу сообщать ему об отставке. На следующий день я заметил, что Бартлби ничего не делает, а все время стоит у окна, вперившись в глухую стену. На мой вопрос, почему он не пишет, он ответил, что решил больше не писать. - Что такое? - воскликнул я. - Что вы еще придумали? Больше не писать? - Не писать. - А по какой причине? - Разве вы сами не видите причину? - сказал он равнодушно. Я внимательно посмотрел на него и заметил, что глаза у него мутные, без |
|
|