"Герман Мелвилл. Тайпи (роман написан в 1846 году)" - читать интересную книгу автора

заслуженно прозванный морским коршуном, сверкая кроваво-красным клювом и
черным вороновым оперением, бывало, спускался к нам широкими кругами,
постепенно их сужая, так что под конец можно было отчетливо видеть странный
блеск его маленького глаза, а затем, словно удовлетворившись наблюдением,
снова взмывал вверх и терялся из виду. Скоро стали заметны и другие признаки
близости суши; прошло немного времени, и вот уже с фор-марса раздался
радостный возглас "Земля-а-а!", выведенный нараспев по всем правилам
матросского искусства.
Капитан, выскочив из каюты на палубу, заорал, чтобы ему немедленно
подавали подзорную трубу; первый помощник еще оглушительнее заорал марсовым:
"Где-е?" Чернокожий кок высунул из камбуза курчавую голову, а пес по кличке
Боцман стал носиться от борта к борту и яростно лаять. Земля! Земля! Ну да,
вот она. Едва различимая неровная голубая полоска - провозвестница
обрывистых, еще неразличимых круч и пиков Нукухивы.
Остров этот, хотя обыкновенно считается принадлежащим к Маркизскому
архипелагу, многими мореплавателями рассматривается как составляющий вместе
с близлежащими островками Рухука и Ропо самостоятельную группу. Все три они
получили название Вашингтоновых островов. Они образуют треугольник,
расположенный между 8╟38" и 9╟32" южной широты и 139╟20' и 140╟10' западной
долготы (от Гринвича). Сколь мало у них оснований почитаться отдельной
группой, будет ясно, если вспомнить, что, во-первых, они лежат в
непосредственной близости, то есть менее чем в одном градусе на северо-запад
от остальных островов, и что, во-вторых, их обитатели говорят на маркизском
диалекте и у них одни и те же законы, религия и обычаи. Единственной
причиной для такого условного выделения могло бы служить то удивительное
обстоятельство, что мир ничего не знал об их существовании вплоть до 1791
года, когда они были обнаружены капитаном Ингреэмом из Бостона (штат
Массачусетс) без малого на два столетия позже, чем были открыты соседние
острова посланцем испанской короны. Как бы то ни было, я, в соответствии с
мнением большинства мореплавателей, буду рассматривать эти три острова как
часть Маркизского архипелага.
Нукухива - наиболее значительный из них, единственный, куда имеют
обыкновение заходить корабли; это тот самый знаменитый остров, где
хитроумный капитан Портер во время последней войны американцев с англичанами
переоснастил свои суда и откуда он неожиданно напал на большую китобойную
флотилию, плававшую тогда в ближних морях под вражеским флагом. Остров имеет
около двадцати миль в длину и почти столько же в ширину. На его побережье
есть три хорошие гавани, самую вместительную и удобную из них обитатели ее
окрестностей обозначают именем Тайохи, а капитан Портер окрестил
Массачусетским заливом. Среди различных племен, обитающих по берегам других
бухт, а также среди мореплавателей она известна по имени самого острова -
как гавань Нукухива. Ее обитатели уже подверглись за последнее время
развращающему коммерческому влиянию европейцев, но там, где дело касается их
своеобразных обычаев и нравов, они и сейчас находятся в том же первобытном
природном состоянии, в каком впервые предстали взгляду белого человека. А
враждующие между собой племена, населяющие более отдаленные части острова и
почти не вступающие в общение с иноземцами, полностью сохранили свой
примитивный образ жизни с древнейших времен.
Теперь и мы держали курс так, чтобы бросить якорь в бухте Нукухива.
Лишь на закате стали видны силуэты гор, и, двигаясь всю ночь с очень слабым