"Максим Мелехов. Черная радуга " - читать интересную книгу автора

Волк кивнул.
- Сегодня мне должно сильно повезти. Иначе, не видать тебе невесты, как
своих ушей.
В толпе захохотали. Негод едва не бросился на Степана, но, смерив гнев,
коротко бросил: "Приступайте".
- Вот так наживают врагов. - Сказал Волк Степану. - Теперь у тебя стало
на одного больше.
- Так же приобретают друзей. - Ответил Вольный стрелок. - Хотя, тебе
это слово вряд ли что-нибудь говорит.
Наемник пропустил остроту и крикнул:
- Поставьте вторую мишень!
Повернувшись к Степану, он хлопнул его по плечу и добавил: "Дело будет
долгим".
Солнце поднялось в зенит. Наблюдатель махнул рукой. Глухо ухнули тугие
луки, и, рассекая морозный воздух, к целям понеслись стальные жала.
Соперники били легко, без подготовки, одновременно подняв над землей шесть
стрел. Толпа замерла, ожидая развязки. Мальчишки ринулись наперегонки, чтобы
первыми узнать результат. Поединщики хладнокровно опустили оружие и с
улыбкой переглянулись. Для них все было ясно без слов. Когда принесли
мишени, толпа зашлась криками и свистом. Оба прутика были разрезаны на
четыре равные части.
Степан аккуратно высвободил из дерева стрелы и тихо спросил:
- Продолжим?
Не каждый день увидишь стрелка, бьющего без промаха. Он встречается
реже, чем двужильный конь. А тут сразу двое. Люди срывали голоса, заключали
споры, дрались, а поединщики делали свою работу. Мишени отодвигали пять раз.
Пятнадцать стрел взлетали в воздух, и ни одна не прошла мимо. Людмила
безропотно взирала на то, как решалась ее судьба. С замиранием сердца она
ждала очередного выстрела, сжав на счастье кулачок. Мысленно она обращалась
к Заре - Зарянице, считая, что та рассудит по справедливости. Время шло, а
страсти не утихали. Через час стало ясно, - никто из них не уступит.
Первым не выдержал Негод. Он подбежал к отцу и отволок его в сторону,
что-то доказывая и размахивая руками. Наконец, тиун кивнул и исчез в толпе.
Чтобы потянуть время, стрелкам вынесли по чарке меда. Волк поднял чашу,
салютуя Людмиле. Девушка вздрогнула. По телу пробежал неприятный холодок.
Стало ясно, что развязка близка. Почувствовав конец веселья, толпа взревела
с новой силой.
- Сейчас тебя попытаются купить. - С улыбкой произнес Волк. -
Соглашайся. Бери, что предложат, иначе уйдешь не с чем.
- Это будет означать, что я проиграл. - Сосредоточенно ответил Степан.
- Глупости. Это скажет лишь о том, что ты благоразумный человек.
Стрелок отрицательно покачал головой.
- Я был прав. - Произнес Волк. - Смотри, во сколько тебя оценили.
К поединщикам подошел тиун, ведя за руку молоденькую, совсем юную
девушку.
- Ты хороший лучник и храбрый воин. - Произнес он. - Грех отказываться
от удачи, если она сама идет в руки. У нас в деревне много красавец. Такой
видный мужчина, как ты не останется без невесты. Бери Ульяну. Мастерица на
все руки, покладистая, с богатым приданным. Через год, полтора подрастет,
лучшей жены не сыскать.