"Максим Мелехов. Черная радуга " - читать интересную книгу автора

Староста подтолкнул девушку к Степану. Та сделала робкий шаг вперед и
остановилась, притупив взгляд. Лицо Ульяны залил густой румянец. Вольный
стрелок посмотрел на худенькую девчонку, в праздничном платье с чужого
плеча. Видно, не готовилась под венец. Красивая, кого-то она осчастливит.
Пауза затянулась. Толпа притихла, ожидая когда Степан примет решение.
Непростую задачку они ему загадали. Стрелок лихорадочно подбирал слова,
чтобы с честью выйти из щекотливой ситуации. Откажешься, - девчонке жизнь
поломаешь. Будет думать, что все дело в ней. Станет людей чураться, чувствуя
себя ущербной. Так в девках и просидит.
- Соглашайся. - С иронией произнес Волк. - Невеста хоть куда.
- Нет. - Резко сказал Степан. - Мне нужна Людмила.
Ульяна закрыла лицо руками и бросилась прочь, сгорая от стыда. Стрелок
поймал ее за руку и привлек к себе. Девушка попыталась вырваться, но не
смогла. Оставив попытки, она уткнулась в Степана и зарыдала у него на плече.
- Успокойся, глупая. - Нежно прошептал стрелок. - Ты тут не причем. Не
за себя стреляю, за Василька.
Девушка перестала вздрагивать и подняла голову. Степан вытер ей слезы
и, улыбнувшись, прошептал:
- Теперь беги. Еще свидимся.
Ульяна бросилась прочь. Отец и братья подхватили ее под руки, бросая
угрожающие взгляды на стрелка. Толпа недовольно загудела.
- Ежели тебе Ульяна не люба, другую найдем. - Нерешительно начал
староста. Степан побагровел и с яростью произнес:
- Убирайся.
Тиун попятился, зная, что некоторые люди скоры на расправу. Степан
поднял лук и громко объявил:
- Что-то мы застоялись. Продолжим?
Волк убрал с лица ехидную ухмылку и произнес:
- Лучше б денег предложили. Не ценят нашего брата. Так мы с тобой до
вечера стрелять будем.
- Предлагаю испытание волосом.
- Ого. - Протянул наемник. - Серьезно. А если оба промахнемся?
- Тогда уходим не с чем. По одной стреле на сто пятьдесят шагов. Кто
перебьет, - победил. Если оба мажем, уходим сразу. Пусть без нас решают.
Волк убрал со лба сбившуюся косичку и задумчиво произнес:
- Если стреляем мимо, придется возвращать плату. Хотя, интересно самому
попробовать. Ладно, была - не была. Ставьте мишени.
Народ загудел, когда вынесли две плоские дощечки. Запыхавшись, прибежал
парнишка, бережно передав стрелкам два конских волоса.
- С какого расстояния начнем? - Спросил Волк, бережно закрепляя цель
строго в середине деревяшки.
- Сто двадцать шагов. - Произнес Безымян.
- Это ты загнул.
- А чего мелочиться.
Наблюдатель взял мишени и начал отсчитывать положенное расстояние.
- Что они делают? - Спросила, оживившись, Людмила.
- Это состязание на твердость руки. Смысл в том, чтобы пустить стрелу
ровно по центру доски. Волос не виден, так что придется бить, целя в
середину. Возьмешь немного в сторону - промахнешься.
Лучники выбрали по стреле и разошлись, присматриваясь к едва различимым