"Кэти Максвелл. Обретенный рай " - читать интересную книгу автора

- На самом деле, отец, в доме почти нечего есть. И не осталось ничего
стоящего, что можно было бы продать или обменять. Мы с четой Билов
существуем только благодаря арендаторам. Если бы не те самые арендаторы,
которых ты полностью игнорировал или облагал непомерно высокими налогами, мы
бы еще год тому назад умерли от голода.
- Туда тебе и дорога! Для меня твоя жизнь не стоит и шиллинга с тех
пор, когда ты запятнала позором свое имя.
- Лорд Маркхем... - начал было Питер, но звенящий, напряженный до боли
голос Джулии оборвал его.
- Почему же тогда ты не позволил мне умереть?
Лорд Маркхем недовольно фыркнул:
- В том, что ты жива, заслуга не моя, а Честера. - Он стрельнул
взглядом в слугу. - Ну, что, по-прежнему прикидываешься невинной овечкой, а,
Честер? И ждешь, что я изменюсь?
Седой слуга вздрогнул как от удара хлыстом, низко склонил голову и,
бормоча себе под нос что-то невнятное, вышел из комнаты.
- Просто поразительно, что он еще жив, - заметил лорд Маркхем ему
вслед.
- Так же, как и я, несмотря на все ваши усилия, - язвительно добавила
Джулия. - Честер Бил действительно переживает за вас. Хотя я не один раз
говорила ему, что его забота и преданность неуместны.
- Ой! Я знаю, что добром это не закончится, - жалобно протянула леди
Маркхем. - Вы с Джулией всегда завязываете споры в самый неподходящий
момент. Пожалуйста, Роджер, умерь свой пыл. Я не люблю семейных ссор, когда
ем. Если вы не прекратите, я получу несварение желудка. Мне срочно нужно
что-нибудь съесть. - С этими словами она принялась за третий бисквит, жадно
откусывая засохшую корочку.
- Действительно, отец, объясните, наконец, чем я обязана чести видеть
вас снова. И освободите таким образом свою персону от меня еще по меньшей
мере на три года.
- Ха! Даже после всего случившегося у нее те же надменные манеры! Как
вам это нравится, Карберри? С ее данными она могла бы стать королевой Бали
Ру. Но позволь напомнить тебе, девочка моя, что ты уже не царственная особа,
которую три года тому назад в обществе называли "Несравненной". Как любила
говорить моя мать, рано или поздно дурная наследственность обязательно
проявляется. - Лорд повернулся к супруге и адресовал последние слова ей. - Я
много раз задумывался над тем, моя это дочь или не моя.
Леди Маркхем, уже привычная к упрекам и насмешкам, быстро покончила с
бисквитом и отозвалась слащавым голосом:
- Совершенно верно, мой лорд, наследственность всегда сказывается. И
именно поэтому Джулия несомненно только твоя дочь. У нее та же губительная
склонность к саморазрушению, как и у ее предка.
Питеру хотелось убежать из этой комнаты куда глаза глядят, только бы не
слышать, как сначала отец Джулии начнет рассказывать о попытке самоубийства,
а затем сообщит, что его дочь позорно рассталась с невинностью. Питер нервно
приложил ко лбу изящный батистовый платок.
Джулия села на край дивана рядом с матерью, после чего Питер с
благодарным видом вернулся на свое место в жестком и неудобном кресле.
Джулия высокомерно подняла бровь и обратилась к отцу:
- Вы еще не объяснили цели визита, отец. Уже прошел почти час. Вы ведь