"Лэрри Макмуртри. Пустыня смерти (вестерн) " - читать интересную книгу автора

подковывать лошадь? С лошадьми управиться нелегко - большинство из них так и
норовят лягнуть во время ковки, и однажды ему пришлось отведать тяжелого
копыта.
Гораздо более приятно было пить мескаль - небольшой кувшин, который ему
удалось раздобыть, он выпивал за несколько глотков, а если не осушал, то
прятал его в песках и понемногу посасывал весь день. Однажды какой-то
страждущий рейнджер случайно наткнулся на кувшин и, разумеется, не замедлил
вылить в себя мескаль. В магазинчике в Сан-Антонио Гас как-то купил
шерстяное мексиканское пончо и стал выносить кувшин из лагеря, пряча его под
пончо.
И на этот раз он приволок с собой на пост кувшин и отхлебнул изрядный
глоток мескаля. Увидев это, Калл разозлился.
- Если майор застукает пьяным на посту, он убьет тебя, - предупредил
он.
Калл был прав. Майор терпел многие вольности в своем отряде, но уж если
рейнджер заступил в боевое охранение или часовым, то будь трезвым, требовал
майор.
Их бивак располагался недалеко от великой тропы войны команчей - не
знающие пощады всадники с севера могли объявиться в любой момент. Малейшая
невнимательность часовых могла обернуться серьезной бедой для всего отряда.
- Да брось ты! Как он сможет застукать меня? -отмахнулся Гас. - Он
занят беседой со старухой; чтобы накрыть меня, он должен подкрасться
незаметно, а чтобы не заметить, как этот толстяк подкрадывается, мне надо
надраться посильнее, чем сейчас.
Майор Шевалье был и впрямь тучным. Он перегнал Матильду по весу на
добрых пятьдесят фунтов, а Матильда отличалась крупной комплекцией. Майор
же, наоборот, был низенький, отчего выглядел как бочка. Но, что ни говори,
он тем не менее был майором И если он не пристрелил охотников за скальпами,
это вовсе не значило, что он пожалеет Гаса.
- Не верю, что ты работал на речном судне - с чего бы тебя туда
взяли? - поинтересовался Калл. Когда он раздражался, то начинал вспоминать
все, что Гас наврал ему. По законам рейнджеров Гас Маккрае, после всех его
выходок и вранья, не мог считаться честным человеком.
- Почему не веришь? Конечно же, я там работал, - ответил Гас. - Я был
ведущим лоцманом целый чертов год - я ведь родом из Теннесси. Я мог вести
судно не хуже самого капитана, но однажды сел на мель, и мне потом пришлось
здорово вкалывать.
На деле же произошло следующее: однажды Гас тайком проник на борт судна
и прятался два дня. Его обнаружили недалеко от Дубьюка в грязном буфете. Два
дня его укрывала молоденькая проститутка, за что капитан приказал ее высечь.
Вскоре Гаса высадили на берег, благо судно село на мель - и это единственный
правдивый факт во всей истории. Тем не менее другу Гаса его рассказ о работе
на судах казался захватывающим.
У Вудроу Калла не было отца, его заменял дядя, владевший убогой фермой
под Навасотой. Родители Вудроу умерли от ослы, поэтому его воспитывал дядя,
поучая самым зверским образом. Когда Вудроу подрос и узнал дорогу на
Сан-Антонио, он не замедлил дать деру. В Сан-Антонио они и встретились или,
лучше сказать, там Калл нашел Гаса, который спал, прислонившись спиной к
стене салуна около реки. Калл одно время работал на мексиканского кузнеца:
раздувал кузнечный горн и помогал подковывать коней, и работа эта