"Алистер Маклин. Пушки крепости Навароне" - читать интересную книгу автора

Оставшись один в рулевой рубке, зачем-то установленной на таком
маленьком судне, лейтенант Энди Стивенс смотрел на проплывающий мимо них
турецкий берег. Подобно Мэллори, он наблюдал за морем, переводя взгляд с
побережья на карту, с карты на острова, которые постоянно перемещались
относительно друг друга, ставя его в тупик. Возникая в дымке благодаря
рефракции, островки словно парили в воздухе. Затем глаза штурмана
устремлялись к картушке ветхого спиртового компаса, чуть покачивавшегося в
изъеденном коррозией кардановом подвесе, потом - вновь к побережью. Иногда
он поглядывал на небо или окидывал взором от траверза до траверза панораму
горизонта. В рубке снова повесили засиженное мухами, побитое по краям
зеркало, куда он старался не глядеть.
Болели предплечья, хотя его дважды сменяли на руле. Худые загорелые
руки одеревенели, сжимая рассохшиеся спицы штурвала. Юноша неоднократно
пытался расслабиться, как-то уменьшить напряжение сводимых судорогой
мускулов рук, но пальцы сами собой стискивали штурвал. В пересохшем рту
появился солоновато-кислый привкус. Сколько он ни пил нагретую солнцем воду
из кувшина, привкус и сухость во рту оставались. Он не мог также избавиться
ни от тревоги, засевшей где-то выше солнечного сплетения, ни от противной
дрожи в правой ноге.
Стивенсом овладел страх. Не только потому, что он еще не участвовал в
боевых действиях. Сколько он себя помнил, Стивенс постоянно испытывал страх.
Он и сейчас помнил все случаи, когда он испытывал страх, начиная с
приготовительной школы. Все началось с того, что дома его столкнул в бассейн
отец, сэр Седрик Стивенс, знаменитый исследователь и альпинист. Отец заявил,
что только так сын научится плавать. Как мальчуган вырывался, как
барахтался, напуганный до смерти! Вода попадала в носоглотку, желудок словно
свело спазмом, вызывая непонятную жуткую боль. Глядя на него, до слез
хохотали отец и два старших брата, рослые, веселые и такие же
бесчувственные, как сэр Седрик. Стоило Энди вылезти из воды, они снова
сталкивали его в бассейн.
Отец и братья... Так продолжалось все школьные годы. Втроем они
превратили его жизнь в сущий кошмар. Крепкие, энергичные, в постоянном
общении с природой, отец и братья поклонялись культу силы и физического
здоровья. Они и представить себе не могли, чтобы кто-то не получал
удовольствия, прыгнув в воду с пятиметрового трамплина или перескочив на
коне через высокий барьер, забравшись на острые скалы или выйдя под парусом
в море во время шторма. Все эти развлечения они навязывали и ему. Часто у
Энди ничего не получалось. Ни отец, ни братья не могли взять в толк, почему
он избегает свирепых забав, до которых сами были охочи. Они были не
жестокие, а просто грубые, недалекие люди. Поэтому у Энди к обыкновенному,
естественному страху примешивалась боязнь неудачи, опасение, что у него
что-то не получится, и тогда его осмеют. Будучи мальчиком чувствительным к
насмешкам, он начал страшиться всего, что может вызвать насмешку. В конце
концов, он стал бояться страха и в отчаянной попытке преодолеть этот двойной
страх к двадцати годам стал скалолазом. При этом Энди приобрел репутацию
такого смельчака, что отец и братья стали его уважать и считать ровней себе.
Насмешки прекратились. Но страх не исчез, он усиливался. И однажды во время
особенно сложного подъема, обуянный слепым, беспричинным страхом, он, едва
не погиб. И страх этот он до сих пор успешно скрывал. Как и сейчас. Он и
сейчас пытался скрыть свой страх. Энди всегда боялся неудачи, боялся не