"Алистер Маклин. Прощай, Калифорния!" - читать интересную книгу автора

происшедшему.
- Это была не версия, а просто вопрос. Тем не менее считайте, что он
снят.
В комнату вошел директор станции, доктор Яблонский. Этот крупный
загорелый седоволосый человек шестидесяти с небольшим лет, выглядевший лет
на десять моложе, обычно прямо-таки излучал хорошее настроение и
жизнерадостность. Но в настоящий момент ему было не до веселья.
- Черт, черт, черт, - выпалил он. - Добрый вечер, сержант. Как бы мне
хотелось встретиться с вами при других, более приятных для нас обоих
обстоятельствах. - Он вопросительно посмотрел на Джеффа. - А с каких это
пор сюда присылают...
- Это Джефф Райдер, доктор Яблонский. Мой сын. - Райдер слегка
улыбнулся. - Надеюсь, вы не разделяете всеобщего мнения, что дорожные
патрульные только тем и занимаются, что задерживают нарушителей на дорогах?
В штате Калифорния они могут арестовать любого, где бы он ни находился.
- Боже! Ну, надеюсь, меня он не собирается арестовывать? - Он
уставился на Джеффа поверх очков. - Вы, наверное, беспокоитесь за свою
мать, молодой человек, но я не вижу оснований для этого. Вряд ли ей
причинят какой-нибудь вред.
- Вы так думаете? - прервал его Райдер. - Вы когда-нибудь слышали о
похитителях, которые не угрожали бы пытками? Лично я не слышал.
- Угрозы? Уже?
- Дайте им время. У них его просто нет, пока они не доберутся до
места. Кстати, как насчет проверки похищенного?
- Плохо. У нас тут хранилось три типа ядерного топлива - уран-238,
уран-235 и плутоний. Основным компонентом всего ядерного топлива является
уран-238, который они даже брать не стали. И это вполне понятно.
- Понятно? Почему?
- Потому что это совершенно безопасное вещество. - С рассеянным видом
доктор Яблонский выудил из кармана своего белого пиджака несколько
маленьких шариков, каждый не больше пули 38-го калибра. - Уран-238. Не
совсем, правда, чистый. Содержит около трех процентов урана-235.
Обогащенный уран, так мы его называем. Требуется огромное количество этого
вещества, чтобы началась цепная реакция с выделением теплоты, превращающей
воду в пар, который в свою очередь приводит в действие лопасти турбины,
вырабатывающей электрический ток. Здесь, в Сан-Руфино, мы собрали шесть и
три четверти миллиона таких шариков, по двести сорок в каждом из двадцати
восьми тысяч трехметровых стержней в сердце ядерного реактора. Это, по
нашим подсчетам, оптимальная критическая масса для реакции расщепления.
Процесс контролируется при помощи огромного количества холодной воды и
может быть вообще остановлен, если опустить борные стержни между урановыми.
Джефф спросил:
- А если поступление воды прекратится и вы не сможете активировать эти
ваши борные стержни, то что тогда? Произойдет взрыв?
- Нет, хотя последствия будут достаточно серьезными. Появятся облака
радиоактивных выбросов, которые приведут к смерти тысяч людей и к заражению
десятков, если не тысяч квадратных километров земной поверхности. Но такого
никогда еще не было, и вероятность подобного события равна одному к пяти
миллиардам. Так что особенно волноваться не о чем. Что же касается взрыва,
ядерного взрыва, это совершенно невозможно. Для этого требуется уран-235