"Алистер Маклин. К югу от Явы" - читать интересную книгу автора

дней, в каждом дне двадцать четыре часа и в каждом часе шестьдесят минут. А
даже одна минута может оказаться долгой, когда ожидаешь чего-то, что
неизбежно должно случиться, когда знаешь, что законы теории вероятности все
с большей и большей неизбежностью действуют против тебя, а конец уже
невозможно надолго оттянуть. Даже минута может показаться очень и очень
долгой, когда первая бомба или первая торпеда находится всего лишь в
нескольких секундах от тебя, а под ногами хранится десять тысяч четыреста
тонн нефти и высокооктанового бензина.
На капитанском мостике резко, настойчиво зазвенел телефон, словно
ножом разрезая царившее на нем свинцовое молчание. Вэнниер, худощавый
темноволосый офицер со стажем службы всего в десять недель, находился ближе
всего к нему. Он обернулся, пораженный внезапностью звука, столкнул
лежавший рядом с ним на ящике бинокль и сорвал трубку с аппарата. Даже
сквозь загар стало видно, как его лицо начинает краснеть.
- Капитанский мостик. В чем дело? - Он хотел заговорить резко и
властно, но ему это не удалось. Несколько минут он молча слушал, сказал
"спасибо", повернулся и увидел стоявшего рядом Николсона. - Еще один сигнал
бедствия, - быстро сказал он. Под взглядом холодных голубых глаз Николсона
он всегда вел себя суетливо. - Где-то на севере.
- Где-то на севере, - повторил его слова Николсон почти дружеским
тоном, но с такой интонацией, которая заставила Вэнниера поежиться. -
Каковы координаты? Что за корабль? - теперь уже резко спросил Николсон.
- Я... я не знаю... я не спросил...
Николсон посмотрел на него долгим взглядом, повернулся к телефону и
стал вызывать службу слежения. Капитан Файндхорн подозвал Вэнниера и
подождал, пока молодой человек торопливо подошел в тот угол мостика, где
стоял капитан.
- Ты знаешь, что тебе следовало спросить, - доброжелательно сказал
капитан. - Почему ты этого не сделал?
- Я не думал, что это необходимо, сэр, - стал оправдываться Вэнниер,
чувствуя себя неловко. - Сегодня это четвертое сообщение такого рода,
предыдущие вы проигнорировали, поэтому я...
- Верно, - согласился Файндхорн. - Это вопрос приоритета, парень. Я не
собираюсь рисковать ценным кораблем бесценным грузом и жизнями пятидесяти
человек ради возможности подобрать парочку спасшихся с какого-нибудь
местного пароходика. Но возможно, это пароход для перевозки войск или
крейсер. Уверен, что это не так, но подобная возможность не исключена. И мы
можем оказать посильную помощь таким кораблям без особого риска для себя.
Конечно, все эти неопределенные "если" и "возможно"... Но мы должны знать,
где находится посылающий нам сигнал бедствия корабль и что он из себя
представляет, прежде чем примем решение. - Файндхорн улыбнулся и дотронулся
до позолоченных погон на своих плечах. - Ты знаешь, для чего они нужны?
- Для принятия решений, - напряженно ответил Вэнниер. - Я сожалею,
сэр.
- Забудь об этом, парень. Но одно ты должен запомнить: время от
времени называть мистера Николсона "сэр". Так полагается.
Вэнниер вспыхнул и отвернулся:
- Я еще раз прошу прощения, сэр. Я обычно не забываю этого.
Наверное... ну... я немножко устал и напряжен, сэр...
- Как и мы все, - спокойно добавил Файндхорн. - И к тому же не