"Алистер Маклин. К югу от Явы" - читать интересную книгу автора

Мы - самая лакомая добыча после того, как ушел на дно "Принц Уэльский", и
размах поисков будет соответствующим. Они прочешут все выходы - Макасар,
Сингапур, Дуриан и Рио, и представители их высшего командования будут
закатывать истерики и дюжинами бросаться на свои мечи.
- Но они никогда не догадаются проверить проливы Тжомбал и Темианг?
- Полагаю, что они достаточно разумны и делают нам честь, считая нас
такими же разумными, - задумчиво произнес Николсон. - Ни один разумный
человек не направит такой крупный танкер ночью через эти воды, во всяком
случае не с такой осадкой, как у нас, да еще когда вокруг ни огонька.
Капитан Файндхорн склонил голову в полукивке-полупоклоне:
- У вас весьма милая манера говорить комплименты самому себе, мистер
Николсон.
Николсон промолчал, повернулся и прошел на другую сторону капитанского
мостика мимо рулевого и Вэнниера, четвертого помощника. Его шаги по палубе
были почти не слышны, напоминая шелест падающих листьев. На дальнем конце
капитанского мостика он остановился, посмотрел на находящийся вдали в
солнечном мареве остров Линга, словно тающий в розовом свете, и снова
повернулся. Вэнниер и рулевой молча смотрели на него усталыми глазами,
пытаясь угадать, о чем он думает.
Над их головами иногда слышался приглушенный звук голосов или шаги
бесцельно бродивших людей. Там, наверху, находились расчеты пулеметчиков
двух башенных установок, "гочкис" 5-го калибра, удачно расположенных на
палубе у бортов. Старые пулеметы, очень старые, с малой убойной силой. Они
не отличались особой точностью стрельбы и годились лишь для поддержки
морального духа тех, кому никогда не приходилось использовать их для защиты
от противника. Позиции этих двух пулеметных установок обычно называли
местами для самоубийц. Они находились в самой верхней части палубной
надстройки и не имели броневой крыши. Поэтому их в первую очередь ожидал
удар в случае нападения авиации противника на танкеры. Пулеметчики это
знали, они были всего лишь людьми и уже несколько дней испытывали растущее
беспокойство.
Однако нервная возня пулеметчиков, осторожное движение рук рулевого по
рулю - все эти едва слышные звуки лишь подчеркивали странное, вынужденное
молчание, которое окутывало "Вирому", подчеркивали эту обволакивающую,
непроницаемую, почти осязаемую тишину. И все эти слабые звуки, то
возникающие, то пропадающие, делали тишину еще более гнетущей.
Такое молчание приходит в результате сильного зноя и растущей
влажности, приводящих к тому, что человек обливается потом после каждого
глотка выпиваемой им жидкости. Такое молчание наступает среди очень
уставших людей, которые не спали долгое-долгое время. Но еще чаще такое
молчание сопровождает ожидание, ожидание с натянутыми струной нервами. А
нервы каждый следующий час ожидания еще больше напрягаются. И если ожидание
скоро не заканчивается, а нервы напрягаются все сильнее, то они могут
сорваться, и очень болезненно. Но если ожидание кончается, то порой бывает
еще хуже, ведь тогда оканчивается не только ожидание - наступает конец
всему.
Моряки "Виромы" ждали долго, хотя и не очень: всего неделю назад
"Вирома", с фальшивой дымовой трубой и воздуходувками, с новым именем
"Резистенция" и под флагом Республики Аргентина, обогнула северную
оконечность Суматры и направилась в Малаккский пролив. Но в неделе семь