"Алистер Маклин. Полярная станция "Зебра"" - читать интересную книгу автора

- А я слышал, что на американских кораблях сухой закон, сэр.
- Вот именно, сынок, вот именно. Кроме небольшого запаса для
медицинских целей, разумеется. Это из моего собственного резерва... он
извлек карманную фляжку размером с солдатскую баклагу, потянулся за
стаканчиком для чистки зубов. - Рискнув посетить заброшенные скалы в
Шотландии, предусмотрительный человек принимает необходимые меры.., Я
обязан извиниться перед вами, доктор Карпентер. Я встречался вчера вечером
с адмиралом Хьюсоном и собирался прилететь сюда еще утром, чтобы убедить
коммандера Свенсона взять вас на борт, но, увы, опоздал.
- Убедить, сэр?
- Да, убедить, - он вздохнул. - Капитаны наших ядерных субмарин,
доктор Карпентер, люди тяжелые и обидчивые. Свои корабли они рассматривают
как безраздельную собственность, порой можно подумать, что каждый из них
главнейший держатель акций "Электрик Боут Компани" в Гротоне, где почти
все эти лодки строились... - он поднял стакан. - Удачи коммандеру и вам!
Надеюсь, вы сумеете отыскать этих чертовых бедолаг-погорельцев. Но я
бы оценил ваши шансы на успех как один из тысячи.
- И все же, думаю, сэр, мы их найдем. Вернее, коммандер Свенсон их
отыщет.
- Откуда такая уверенность? - он помедлил. - Интуиция?
- Можно и так назвать. Он поставил стакан, глаза его потухли.
- Должен признаться, адмирал Хьюсон так ничего толком про вас и не
сообщил. Так кто же вы, доктор Карпентер? Чем занимаетесь?
- Наверно, он все-таки сообщил вам это, адмирал. Я просто врач,
прикомандированный к Военно-морским силам для выполнения...
- Морской врач?
- Ну, не совсем... Я...
- Вы штатский, что ли?
Я кивнул. Адмирал и Свенсон обменялись многозначительными взглядами,
даже не потрудившись скрыть их от меня. Если у них вызвала бурную радость
перспектива иметь на борту новейшей, секретной американской субмарины не
просто иностранца, а вдобавок ко всему и штатского, то они скрыли эту
радость весьма умело. Адмирал Гарви только сказал:
- Ну что ж, продолжайте.
- Да это, в общем-то, и все. По заказу флота я исследую влияние на
здоровых людей окружающей обстановки. Скажем, как люди реагируют на
экстремальные условия Арктики или тропиков, как они переносят невесомость
во время имитации полетов в космосе или высокое давление, когда им
приходится покидать затонувшую подлодку. В основном...
- Подлодку... - адмирал Гарви мигом вцепился в это слово. - Значит,
вы ходили в море на подводных лодках, доктор Карпентер. Я имею в виду в
настоящее плавание?
- Приходилось. Мы обнаружили, что никакая имитация не может заменить
реальной эвакуации экипажа с глубины.
Лица у адмирала и Свенсона стали еще более удрученными. Иностранец
плохо. Штатский - еще хуже. Но штатский иностранец, имеющий опыт работы на
подводных лодках, - это вообще ни в какие ворота не лезет. Сообразить, что
они думают, мне было нетрудно. Я бы на их месте тоже чувствовал себя не в
своей тарелке.
- А почему вас так интересует дрейфующая станция "Зебра", доктор