"Мэй Макголдрик. Кольцо с изумрудом" - читать интересную книгу автора

обиженно надула губки.
- Анни, это неприлично - так подкрадываться! Тебе ведь известно, что
Элизабет не хочет, чтобы ее картины кто-нибудь увидел.
- Я не кто-нибудь! Я ее сестра! - нахмурилась Анни. - И к тому же это
неправда! Я сама видела, как она показывала их герцогу Бурбонскому!
- Что?!
Мэри в крайнем изумлении обернулась к Элизабет. Уже много лет она
хранила сестрину тайну и хорошо усвоила: никто не должен видеть картины,
никто не должен знать, что Элизабет рисует. У Элизабет вызывала ужас одна
только мысль о том, что, если посторонним станет известен ее секрет, у нее
отберут картины, ее дорогие творения! Кроме всего прочего, молодой леди, тем
более ее положения, и вовсе не положено было иметь такие странные увлечения.
Мэри была в шоке, когда увидела у Элизабет рисунки обнаженных натурщиков -
мужчины и женщины. Шок уменьшило только необыкновенное телосложение
мужчины - Мэри неоднократно потом предпринимала попытки выведать у
художницы, кто же ей позировал.
- Я сама видела, своими глазами! - затараторила Анни прежде, чем
Элизабет успела ее остановить. - Правда! Он отдал ей кошелек золотых, а она
отдала ему картину.
Мэри поднялась с дивана и подошла к Элизабет.
- Так тебе удалось? Ты сумела продать картину? Какую? И как ты смогла
его уговорить? Ведь женщина не может, не имеет права писать картины! Как же
он согласился? А сколько заплатил? Что ты будешь делать с деньгами?
Элизабет повернулась и посмотрела на Мэри. Глаза больной горели от
возбуждения. Как сказать ей правду? Нет, невозможно. По крайней мере, не
всю. Ведь она это сделала именно ради Мэри. Чтобы оплатить услуги
француза-медика. Мэри не стоит знать об этом.
Последние два года герцог Бурбонский считался ее поклонником. На самом
деле Элизабет еще в самом начале отвергла его ухаживания, но, увы, самолюбие
молодого герцога только воспламенялось, когда дама оказывала сопротивление.
Отпрыск знатного рода не признавал отказов и был уверен, что сможет покорить
Элизабет, что это дело времени - все юные леди в конце концов уступали
обаянию власти и богатства. У него было множество любовниц, и Элизабет это
знала. Она не хотела стать очередной дамой для развлечений в этом списке,
одной из тех, кого навещают время от времени, а потом бросают. Именно это
много лет назад, произошло с ее матерью.
Элизабет ясно изложила герцогу все, что она думала по этому поводу.
Однако он не только не прекратил свои ухаживания, но становился все более
настойчивым в стремлении соблазнить неприступную молодую леди. Он буквально
доводил ее до бешенства бесконечными куртуазными речами и ужимками. Поэтому
Элизабет даже испытала некоторое удовлетворение, когда под прикрытием
совершенно невероятной, наспех выдуманной истории всучила герцогу свою
картину. Он, конечно, не поверил ее небылицам, но за картину заплатил,
надеясь, что это послужит его собственным интересам.
- Элизабет! - Мэри горела желанием узнать, как все же сестре удалось
продать картину.
- Мне пришлось соврать. Он думает, что стал покровителем одного
талантливого, но неизвестного мастера - мужчины, разумеется. Он считает, что
я, по доброте сердечной, принимаю участие в этом деле.
- Да ты что! Да он должен был сойти с ума от ревности, как только речь