"Росс Макдональд. Беда преследует меня" - читать интересную книгу автора

Из комнаты доносились звуки, по которым составлялось безошибочное
представление о характере занятий.
- Мне это не нравится, - вдруг произнес Эрик. - Давай уйдем отсюда.
- Уж не думал ли ты, что миссис Лэнд встретит тебя в своей гостиной,
надев диадему?
Я постучал еще раз, и ритмичные звуки стихли. Молодая негритянка
выглянула из-за приоткрывшейся двери, стягивая на груди хлопчатобумажный
халатик. Ногой она незлобно отшвырнула беленького щенка-дворняжку, который
выкатился из темноты и стал кусать ее шлепанцы.
- Вы - миссис Лэнд? - спросил я.
- Бесси нет дома. Да к тому же она больше этим и не занимается. Если
вы подождете несколько минут, то, может быть, я?..
Правой рукой она пригладила волосы, отчего ее едва прикрытая правая
грудь почти совсем оголилась.
- Нам надо повидаться с миссис Лэнд, - торопливо прервал ее Эрик. - По
делу. То есть не для... - Он покраснел и умолк.
- Это меня устраивает, - отозвалась чернокожая и улыбнулась без всякой
теплоты. - Сегодня я устала. Бесси в "Парижском баре и гриле". Тут за
углом, налево.
Хелен и Мэри дрожали в машине от холода, несмотря на свои меха и
включенное отопление, и мы решили вместе доехать до конца квартала.
Неоновая вывеска, на которой некоторые лампы не горели, пульсировала
красным и оранжевым светом на грязном снегу и сообщала, что это и есть
"Парижский бар и гриль".
- Лучше зайти и что-нибудь выпить, - предложил я Мэри. - На улице
сейчас холодно.
- Вы думаете, что это безопасно? - спросила Хелен. - Похоже, мы в
чисто негритянском районе.
- Ну и что? - отозвался я. - Мы же живем в демократической стране, не
так ли? Они пьют такое же спиртное, что и мы, и напиваются совершенно так
же, как и мы сами.
- Пойдем, - поддержала мое предложение Мэри, и мы вместе вошли в
помещение.
С левой стороны протянулась широкая обеденная стойка, с правой - ряд
кабинок с высокими тонкими стенками, а в глубине виднелся бар. У правого
края бара стояло расстроенное пианино, на котором негр наяривал буги-вуги.
Комната была заполнена звуками музыки - сложными переходами и вариациями,
сильно прокурена и забита народом. У меня было ощущение, что весь зал
заметил наше присутствие. Мне стало неловко за цвет своей кожи, который
заставил прекратиться все разговоры в зале. Наше продвижение несколько
походило на вызов.
Все кабинки были заняты. Но за стойкой бара нашлись свободные места и
для нас. Мы сели и заказали бармену по стопке американского виски, а также
спросили, где находится миссис Лэнд.
- Да вот, рядом с вами, - ответил он с улыбкой.
Я посмотрел на женщину, сидевшую рядом со мной. Она была черная, но
хорошенькая: аккуратно сложенная, с тонким профилем и удлиненными узкими
глазами. Ее взгляд был несколько отсутствующим, лицо - вялым и печальным.
Перед ней стоял стакан с какой-то коричневой жидкостью.
- Миссис Лэнд? - обратился я к ней.