"Карсон Маккаллерс. Баллада о горестном кабачке" - читать интересную книгу автора

располагалась за лавкой. Горбун плелся за нею, волоча чемодан, шмыгая носом
и вытирая его рукавом грязного пальто.
- Садись, - велела мисс Амелия. - Сейчас только разогрею, чего тут
осталось.
Хорошо поели они вместе в ту ночь. Мисс Амелия была богата и потому в
еде себе не отказывала. Была у них жареная курица (целую грудку получил
горбун себе на отдельную тарелку), мятая брюква, зелень всякая и горячая
бледно-золотая сладкая картошка. Мисс Амелия ела медленно, с батрацким
смаком. Обоими локтями упиралась в стол, склонившись над тарелкой, а колени
расставляла широко и ногами цеплялась за перекладины стула. Что же до
горбуна, то свой ужин он заглатывал не жуя, точно еды не нюхал несколько
месяцев. За столом лишь одна слезинка скатилась по его испачканной щеке - но
и та не больше, чем остаток слез, а потому ничего и не значила. Фитилек
лампы на столе был аккуратно подрезан, по краям горел синим и всю кухню
заливал бодрым светом. Доев, мисс Амелия тщательно вытерла тарелку куском
белого хлеба, а потом полила ломоть своим прозрачным сладким сиропом. Горбун
сделал точно так же - только он оказался разборчивее и попросил чистую
тарелку. Покончив с едой, мисс Амелия откинулась на стуле, сжала правую руку
в кулак и почувствовала, как под чистой синей тканью рубашки вздулись
твердые гибкие мускулы. Такая была у нее бессознательная привычка после еды.
Затем она сняла со стола лампу и мотнула головой к лестнице, приглашая
горбуна за собой.
Над лавкой у мисс Амелии было три комнаты, в которых прожила она всю
жизнь - две спальни, а между ними большая гостиная. Немногие бывали в тех
комнатах, но все знали, что обставлены они хорошо, и там очень чисто. И вот
теперь мисс Амелия вела с собой наверх маленького грязного горбатого
незнакомца, свалившегося на нее бог знает откуда. Мисс Амелия поднималась по
лестнице медленно, перешагивая через две ступени зараз, и лампу держала
повыше. Горбун терся сзади так близко, что в шатком свете на стене от них
обоих изгибалась одна тень. Вскоре помещения над лавкой погрузились во тьму,
как и весь остальной городок.


Следующее утро выдалось безоблачным, рассвет занимался тепло-пурпурный,
с примесью розового. На полях вокруг городка вспахали свежие борозды, и
обитатели спозаранку уже высаживали в них молодые темно-зеленые кустики
табака. По-над самыми полями пролетали дикие вороны, бросая на землю быстрые
синеватые тени. В самом городишке люди со своими обеденными судками выходили
на работу рано, и окна фабрики сверкали на солнце ослепительным золотом.
Воздух был свеж, а персиковые деревья в цвету - легки, точно мартовские
облака.
Мисс Амелия спустилась вниз рано, как обычно. Вымыла под колонкой
голову и вскорости принялась за дела. Чуть позже оседлала мула и отправилась
осматривать хозяйство - посадки хлопка у самого шоссе на Форкс-Фоллз. К
полудню, конечно, все уже знали про горбуна, пришедшего среди ночи в лавку.
Да только никто его еще не видел. Дневная жара скоро разошлась вовсю, и небо
залило густой полуденной синевой. Странного гостя же по сию пору еще никто в
глаза не видел. Некоторые припомнили, что у матери мисс Амелии действительно
имелась сводная сестра, вот только мнения разделились: умерла ли она или
сбежала со шнуровщиком табака. Что же до претензий горбуна на родство, то