"Роберт Маккаммон. Голос ночной птицы " - читать интересную книгу автора

клетки. Виднелись обколотые края, один из которых оставил у него на ноге
кровоточащую царапину.
Дождь постепенно смывал грязь с непонятного предмета. Мэтью вгляделся и
при очередной вспышке молнии сумел увидеть, что его держит. Сердце будто
сжала ледяная рука.
Не надо было вспоминать занятия по анатомии, чтобы понять: он наступил
на грудную клетку размером с человеческую. От нее еще не отвалилась секция
позвоночника, и те клочья серо-коричневого вещества, что с нее свисали,
могли быть только гниющей плотью.
Придушенно вскрикнув, Мэтью задергал другой ногой, сбивая капкан. Кости
треснули, сломались и отвалились, а Мэтью, отряхнув остатки ребер и
позвонков, пополз прочь так быстро, как только позволяла грязь. Потом сел
посреди листвы и хвои, прижался спиной к дереву. Глаза его вылезали из
орбит, он дышал часто и прерывисто.
Издалека всплыла мысль, как будет недоволен магистрат из-за своего
пальто. Такими пальто не бросаются. Несомненно, оно загублено. Грудная
клетка. Человеческого размера. Загублено, никак не отчистить. Черт бы побрал
этот дождь и эту грязь, эту чертову глушь, проклятого Шоукомба и ночной
горшок, которого нет у этого мерзавца.
Грудная клетка, снова подумал Мэтью. Дождь стекал по его лицу. Стал
пробирать холод, и это помогло собраться с мыслями. Конечно, это может быть
грудная клетка животного. Правда ведь?
Фонарь оказался вымазан грязью, но - слава Провидению - все еще горел.
Мэтью встал и прошел по грязи к поломанным костям. Присев, он посветил
фонарем, пытаясь определить, какому животному они принадлежали. Пока он был
поглощен этим занятием, послышался негромкий хлюпающий звук откуда-то
справа. Посветив туда фонарем, Мэтью заметил зияющую дыру четырех футов в
диаметре, открывшуюся в промокшей земле, - хлюпающий звук издавала грязь,
соскальзывающая со стенок ямы.
Мэтью подумал, что именно это, наверное, и поддалось у него под ногами,
вызвав падение, ибо уже сама земля возмутилась непрестанным потоком воды с
неба. Он встал, подвинулся к краю ямы и посветил туда фонарем.
Сперва ему показалось, что в яме лежит груда палок. Все перемазанные
грязью, перепутанные между собой. Но чем дольше он смотрел, тем яснее
становилась картина.
Да. Яснее - и ужаснее.
Видны были кости руки, упавшие поперек полуразложившегося голого торса.
Из глины торчал посеревший коленный сустав. Вон кисть руки, пальцы сгнили до
костей и стремятся вверх, будто просят помощи. А вон и голова - в основном
покрытый глиной череп, но кое-где еще осталась плоть. Мэтью с пересохшим
ртом и колотящимся сердцем разглядел след страшного удара, пробившего темя.
Такой удар можно нанести молотом, понял он. Молотом - или деревянным
молотком, которым бьют крыс.
Может быть, в этой яме не один труп. Может быть, четыре или пять,
перепутавшиеся между собой. Трудно сказать сколько, но костей очень много. И
ни одно тело не было похоронено с одеждой.
Эй, клерк! Так он точно не расстанется с жилеткой?
Земля покачнулась и поплыла у него под ногами. Потом раздался звук,
будто зашипели сразу с десяток змей, и из земли показались еще человеческие
кости, всплыли, словно обломки разбитых кораблей на коварных мелях. Как в