"Энн Маккефри. Спасательная экспедиция" - читать интересную книгу автора

- Передатчик не работает, - ответил Бенден; он очень старался не
показать, что высокомерие Киммера выводит его из себя.
- Значит, все остальные мертвы, - прямо заявил Киммер. - Нити убили их
всех!
- Нити?...
- Да, Нити. - Почти физически ощутимая ярость Киммера подогревалась
примитивными эмоциями, не последней из которых был животный страх. - Именно
так они назвали тех тварей, которые напали на планету. Потому что они падали
с неба, как дождь смертельно опасных нитей, и пожирали все, чего касались,
будь то растение, животное или человек. Мы жгли их в небе и на земле, день
за днем, будь оно все проклято! - а они все падали и падали. Мы - это все,
что осталось, и мы выжили только потому, что над нами скала, и мы сделали
запасы, ожидая прихода помощи.
- Вы уверены, что больше выживших нет? - спросила Ни Моргана. - Ведь
колония, конечно же, выросла за те восемь или девять лет, которые были у вас
до того, как возникла эта угроза?
- До Падения Нитей численность колонии была около двадцати тысяч, но мы
- это все, что осталось, - ответил Киммер. - И вы пришли как раз вовремя. Я
не мог рисковать; а следующее поколение со столь малым генетическим пулом
было бы обречено.
Тут одна из женщин, чрезвычайно похожая на Киммера, потянула его за
рукав. Он изобразил на лице гримасу, которую при большом желании можно было
истолковать как улыбку:
- Моя дочь напоминает мне о том, что мы слишком негостеприимно
принимаем наших долгожданных спасителей. Пойдемте. Я кое-что приготовил для
этого знаменательного дня.
Лейтенант Бенден жестом приказал лейтенанту Грину и еще одному солдату
следовать за ними и пошел за Ни Морганой к пещере в скалах; позади него в
нетерпении топал Нев.
Молчание, которое хранила небольшая группа Киммера, пока он говорил,
было наконец нарушено; правда, люди в основном дружелюбно улыбались и
жестикулировали. Бенден, однако, отметил напряжение на лицах трех старших
мужчин. Они стояли в некотором отдалении от женщин и детей, так, чтобы дать
понять: это сделано намеренно. Их лица носили выраженные азиатские черты;
блестящие черные волосы были аккуратно подстрижены, закрывая уши до мочек;
они выглядели подтянутыми, сильными и здоровыми. Самая старшая женщина,
очень похожая на этих трех мужчин, шла на шаг позади Киммера, и было
очевидно, что она находится в абсолютном подчинении; Бенден осознал, что ему
это крайне не по нутру.
Три младшие женщины обладали чертами смешанного азиато-европейского
типа; у одной из них были каштановые волосы. Все три были стройными,
изящными и грациозными; они явно пришли в восторг и с трудом сдерживали его;
перешептывались, оглядываясь на Грина и второго солдата. Киммер отдал им
короткий приказ, и женщины со всех ног бросились к пещере. Трое младших, два
мальчика и девочка, были еще более типичными мулатами. Бенден задумался,
насколько близким было их родство. Все-таки, наверное, Киммер не до такой
степени глуп, чтобы у его дочерей рождались дети от него же... или до
такой?...
Против воли офицеры не смогли удержаться от изумленных возгласов, когда
вступили в большую комнату с высоким сводчатым потолком - комнату, почти